[News] Joli village

Slum Village, où le groupe qui ne voulait pas mourir. Après des décès on ne peut plus traumatisants et une séparation lourde entre les deux derniers pilonnes du groupe, le groupe historique de Detroit semble ne pas vouloir s'éteindre et T3 s'autoproclame gardien de la torche. C'est donc avec un sentiment mitigé que l'on accueille ce "Dirty Slums" sorti de nulle part...

Entièrement produit par Young RJ (qui oscille, comme d'habitude, entre le très bon et l'anecdotique), cette tape est donc une sorte d'hommage à l'esprit Slum, où T3 se fait accompagner d'Illa J (plus pour la légitimité que pour le talent) et convie un certain nombre d'artistes ayant croisé la route des héros de Motor City. C'est donc avec plaisir que l'on retrouve, pêle-mêle, Black Milk, Big Sean, Little Brother, De La Soul ou Phife, pour ne citer qu'eux! Une sortie qui reste indispensable pour tous les fans et qui prouvent à quel point T3 reste dangereux derrière un micro.

Download: Slum Village "Dirty Slums"

[Chronique] Nottz - You Need This Music (2010)

Genre: Hip Hop
Label: Raw Koncept
Date de sortie: 25 Octobre 2010
Production: Nottz.
Featurings: Travis Barker, Black Milk, Dwele, Bilal, Little Brother, Kardinal Offishall, Joy Denalane, Mayer Hawthorne, Asher Roth, Colin Munroe, Snoop Dogg, Royce Da 5'9", Joell Ortiz, Terese Cook.





Méconnu du grand public, Nottz est pourtant un fabricant régulier de bangers de qualité depuis ses premiers pas discographiques officiels sur la compilation "Lyricist Lounge Vol.1" du mythique label Rawkus. Il a ensuite officié avec une efficacité rarement mise en défaut pour des artistes tels que Busta Rhymes, Snoop Dogg, Kanye West, The Game, J Dilla ou encore Bilal, le genre de CV qui pèse dans la balance. Ces derniers temps, le beatmaker et MC originaire de Virginie refait parler de lui, notamment avec le très bon LP "Classic" qu'il a produit pour Rah Digga, d'ailleurs signée sur le label qu'il a fondé, à savoir Raw Koncept, tout est dit dans le nom. Et voici donc arriver le dense "You Need This Music", son premier opus solo au bout d'une douzaine d'années de carrière.

Et les hostilités commencent d'entrée, avec le puissant et vindicatif  "Intro" où Travis Barker vient donner de la batterie pour mieux préparer nos nuques au déferlement de bangers à venir. "Fair Warning", du vintage Nottz, joyeux et bondissant, fait simplement le métier avec une imparable efficacité comme il est rare d'en entendre aujourd'hui. Vient ensuite le premier morceau de bravoure, le bien nommé "Blast That", où Nottz croise le fer avec son alter-ego de Detroit, Black Milk, sur un groove rond et addictif emmené par quelques riffs de guitare électrique ou envolée de batteries que n'aurait pas renié le kid de la Motor City. Le soufflé ne retombe pas avec le déjà connu "Shine So Brite", doté d'un incroyable kit batterie totalement contagieux. Le besoin est réel, et le morcea titre "You Need This Music" le résume avec une élégance et un savoir faire auxquels Dwele vient rajouter une douce couche de miel savoureux.

Soyons francs, point de suspense, cet album est une gifle sonore, un petit orgasme pour les oreilles, un plaisir addictif auquel on revient avec la certitude d'en repartir la nuque fatiguée. Nottz, en tant que beatmaker, est d'un éclectisme et d'une polyvalence rare tant en évitant la faute goût sans même jamais la frôler. De petits joyaux paisibles et reposants comme "How Long Will It Last" avec la chaleureuse Joy Denalane, "A Dream Come True", moment de recueillement pour les disparus, ou "I Still Love You" avec l'excellent Mayer Hawthorne viennent habiter le coeur de l'album en lui donnant un souffle plus intimiste et sans doute une certaine profondeur. Dans le même esprit, on signalera le single "Dontcha Wanna Be (My Neighbor)", où s'invitent les jeunots Asher Roth et Colin Munroe, véritable hymne au Hip Hop un brin "provincial" et sans artifices. On attend d'ailleurs avec impatience le EP commun avec Roth intitulé ... "The Rawth".

L'une des interrogations que pouvaient susciter ce disque concernait la capacité à rapper du principal interessé. Et bien, la réponse est clair et limpide, l'homme sait poser, et avec la manière. Il habite chaque track avec une maîtrise et un talent certains qui le placent d'emblée au sein de club très fermé des beatmakers avec un réel niveau de MC (on citera les évidents Kanye West ou Black Milk, à titre de comparaison). D'ailleurs, Nottz, n'hésite pas à se confronter sans rougir à quelques gachettes du rap game comme sur "The Cycle", où Joell Ortiz pose son flow de haut-vol. Dans la foulée, "Never Caught Slippin'" est visité par deux collaborateurs de longue date, à savoir le toujours laidback Snoop Dogg et le toujours tranchant Royce Da 5'9", tandis que "I Do It For Yawl" convie le canadien Kardinal Offishall et les Little Brother, chaque track offrant son quota de phases et de highlights. Enfin, en guise de conclusion, Nottz a le bon goût d'associer la voix magique de Bilal à son beat lancinant sur un "Right Here" qui décolle réellement sur son derniers tiers via quelques accords de guitare savoureux et quelques envolées vocales bien senties...

En un mot comme en cent, Nottz est dorénavant et simplement l'un des tous meilleurs beatmakers en place, assurant un niveau et une homogénéité aussi rare que bienvenue dans une année où les sorties de qualité se sont jusqu'ici comptées sur les doigts de la main. L'homme se fait aussi l'héritier évident de pionniers aussi prestigieux que J Dilla ou Pete Rock, dont il a su à la fois appréhender le son, s'en nourrir mais en aussi s'en démarquer en proposant une patte qui lui est propre et assez identifiable. "You Need This Music" n'a finalement fait que confirmer ce que nous savions déjà depuis un bon moment, mais aura eu le très savoureux et indispensable mérite de cristalliser ça sur quatorze tracks. C'est donc un sans faute pour Nottz qui, après "Classic" pour Rah Digga, connaît une année 2010 digne d'un All-Star. Gageons que celà n'est pas prêt de s'arrêter.

[Chronique] Slum Village - Villa Manifesto (2010)

Genre: Hip Hop from the D
Label: E1 Records
Date de sortie: 27 Juillet 2010
Productions: Young RJ, J Dilla, Mr. Porter, T3, Madlib, Hi-Tek, Supa Dave West, Khrysis.
Featurings: J Dilla, Illa J, Posdnuos, Phife, Little Brother, Dwele, AB, Colin Munroe, Keys, ?uestlove.

"Villa Manifesto" ou la chronique d'un groupe génial mais pourtant maudit jusqu'à ses dernières heures d’existence. On ne rappellera pas l'histoire de Slum Village dans sa globalité, parcours fait de départ, de retours et de nouveaux membres, mais situons tout de même l'ambiance dans laquelle s'est réalisé ce dernier LP. Le groupe, constitué seulement de T3 et Elzhi depuis plusieurs années (si l'ont fait abstraction de Black Milk, finalement très présent à la production sur les précédents albums), a vu le retour tant attendu puis le décès brutal du mythique Baatin, membre essentiel à l'âme du groupe, comme le fût J Dilla (présent lui aussi de façon posthume). Ce "Villa Manifesto" aurait du donc être un rassemblement ultime, un chant glorieux mais résonne, malgré ses qualités, comme un requiem bancal et maladroit.

Maladroit, car des querelles troubles entre T3 et Elzhi quelques semaines avant la sortie de l'album sont venues gâcher le propos et le contenu, faisant disparaître plusieurs couplets du petit MC à lunettes, pourtant désormais la principale attraction vivante du groupe aux yeux de nombreux fans. Bancal, car si T3 semblait vouloir réunir ceux qui ont fait l'histoire de SV, il semble avoir oublié Black Milk ou encore Phat Kat. Les regrets sont donc bien présents à la lecture du tracklisting, malgré tout, il serait bête de bouder notre plaisir de réentendre Baatin ou Dilla, ou d'apprécier le vrai retour aux affaires du beatmaker Young RJ (ex-moitié du duo B.R. Gunnaz avec Black Milk)...

D'emblée, le son est bon, et le swag typique de Detroit se fait entendre, T3 occupant une place certaine au sein du disque. On redécouvre avec plaisir le beat de Dilla sur "Lock It Down" (présent sur "The War LP" de Waajeed en 2007), cette fois-ci garni des prestations de maître des trois MC's, le track sonnant au final comme un aboutissement ultime du son Slum Village. Son que l'on entendra aussi sur plusieurs sons produit par Young RJ: "2000 Beyond", où Jay Dee donne de la voix et ?uestlove de la batterie, "Um Um" (feat. Keys) ou encore l'excellent "The Reunion Part.2" où Baatin et T3 font des merveilles mais où Illa J (semblant prendre la place d'Elzhi...) accouche d'un rap sans maîtrise et sans âme se contentant de singer les gimmicks de son défunt frère au micro. On signalera aussi d'autres productions efficaces de Young RJ, comme le deep "Where Do We Go From Here" (où sont invités l'autre groupe désormais splitté Little Brother) ou le single un peu usant "Faster", sans doute gâché par le refrain de Colin Munroe. Mention spéciale tout de même au très réussi "Scheming", sorte de jubilé Native Tongues réunissant sous la même bannière feu J Dilla (décidément bien présent), Posdnuos (De La Soul) et Phife (A Tribe Called Quest), les nostalgiques apprécieront.

Mais d'autres beatmakers viennent faire sonner leur kit batterie, à l'instar de Khrysis, peignant l'introductif et cuivré "Bare Witness" (signalons DJ Babu aux cuts). Madlib nous offre une relift un chouia bodybuildé de son "Drink Up" (feat. Frank N Dank sur son album sorti chez BBe en 2008) avec "Earl Flinn", ce qui rallonge la liste des beats non-inédits... On notera avec intérêt les présences de Supa Dave West sur le bien nommé et funky "Dance" (avec le très adéquat AB aux refrains et choeurs) ou encore de Hi-Tek sur le plutôt enthousiasmant et très idoine "The Set Up". Et des locaux de l'étape Mr. Porter accompagné de T3, forgeant l'instrumental de "Don't Fight The Feeling", terriblement Slum, laidback et synthétique au départ (avec l'indispensable Dwele au refrain) pour se muer à mi-chemin en un afro beat métissé de sonorités indiennes où Baatin vient entonner ces chants hypnotiques dont il avait le secret.

Désormais seul maître à bord, T3, garant auto-proclamé d'un héritage lourd à porter, ne s'en tire pas moins avec les honneurs. Il est le fil rouge du groupe, et s'il n'a ni la technique d'Elzhi ou le charisme de Baatin, il reste un MC affûté et talentueux, et brille ici très nettement, track après track, à l'instar d'un Scottie Pippen à la retraite de Jordan. Evidemment, les couplets de Baatin sont pur bonheur et instants de grâce tandis que ceux d'Elzhi sont talent pur et maîtrise total de son art. Evidemment, l’ouïe ne peut qu'être flattée de ré-entendre J Dilla au beat comme au micro. Il n'en reste pas moins qu'il s'agit sans nul doute là de la dernière charge de la cavalerie, se faisant non sans heurts, et qu'il faut dorénavant faire notre deuil de ce groupe légendaire et savoir tourner la page.

Mais soyons clairs, si une amertume de fin de cycle accompagne inéluctablement l'écoute de cet album, il n'en reste pas moins que ce "Villa Manifesto" est produit avec efficacité, fait montres de jolies fulgurances et saura au final contenter un certain nombre de fans irréductibles et au delà. Un disque finalement très proche de "Trinity", dans le son comme dans les circonstances, mais qui, au demeurant, ne fera pas oublier ce qu'il aurait pu et du être si le destin avait été autre. On attend dorénavant la suite des aventures, à savoir les carrières solo de T3 et d'Elzhi (avec notamment un livre sur le flow et la technique rapologique pour ce dernier)...

[News] Manifeste...

C'est finalement le 29 Juillet prochain que sortira le très attendu nouvel opus de l'emblématique formation de Detroit Slum Village intitulé "Villa Manifesto".

Pour ceux qui en doutaient, l'album comprendra bien évidemment l'active participation du tristement défunt Baatin, ainsi que quatre productions inédites (?) de feu J Dilla. Également au programme, des guest de choix comme le sautillant Colin Munroe, De La Soul, Phife, Little Brother, Mr Porter ou Young RJ. De quoi être largement impatient, en somme!

[News] Challenger

Beatmaker/MC du sympathique groupe Strange Fruit Project, S-1 (aka Symbolyc One) est un artiste discret mais compétent. Il vient nous le prouver une nouvelle fois avec une mixtape très justement intitulée "Still Underrated Vol.1".

On y retrouve quelques remixes, raretés et inédits confectionnés par le beatmaker, mais aussi et surtout une brochette d'invités qui donne tout son crédit au jeune homme. Jugez du peu: Slum Village, Blu, Tanya Morgan, Busta Rhymes, Little Brother, Charlie 2Na, Inspectah Deck ou encore Rah Digga!

De quoi hocher la tête en rythme en attendant les futurs projets solos ou en groupe du monsieur. Et bien sûr, vous trouverez cette mixtape gratuitement en cliquant ici-même!

[Clip] 3 Guys, 1 Cup...

L'imposant Rapper Big Pooh, membre de Little Brother, doit prochainement sortir son nouvel opus, "Rapper's Delight". Bien que l'album soit reporté, afin de patienter, en voici déjà un premier clip: "Plastic Cups" featuring deux membres de la Just'Us League, c'est à dire Joe Scudda et Chaundon. Notons au passage une énième production de feu J Dilla, que les amateurs éclairés reconnaitront sans tarder... Bref, enjoy!

[News] Seattle Supersonic

Jake One, beatmaker de Seattle, est un véritable artisan de l'instrumental, pourtant méconnu. Il a confectionné des beats solides pour un grand nombre d'acteurs du rap game, de De La Soul ("Rock Co.Kane Flow" feat. MF Doom) à 50 Cent et G.Unit, en passant par des artistes underground comme Guilty Simpson (l'énorme et rare "The Beast") ou Strange Fruit Project.

Le 7 Octobre sortira donc son premier album de producteur, "White Van Music", doté d'un tracklisting all-star! En effet, ayant à coeur de garder ce lien entre underground et mainstream, Jake One s'est offert les services d'artistes tels que Black Milk, Nottz, M.O.P., Freeway, Brother Ali, Little Brother, Posdnuos, MF Doom, Young Buck, Bishop Lamont, Busta Rhymes, Prodigy, Alchemist, Prodigy, Evidence, MF Doom, Elzhi, Royce Da 5'9" et bien d'autres encore, excusez du peu... Largement de quoi contenter le plus grand nombre en restant fidèle à son univers. Assurément une grosse sortie de cette fin d'année, qu'on vous chroniquera dès sa sortie!

[News] Les deux font la paire...

Rapper Big Pooh, membre de Little Brother et auteur d'un premier album solo ("Sleepers") sorti en 2005, nous annonce son prochain projet. Pour l'occasion, il fera équipe avec Young RJ (l'autre moitié des BR Gunnaz avec Black Milk).

Le projet semble intéressant, même si l'on se gardera de donner un avis avant d'en entendre plus, les deux protagonistes n'étant pas au sommet de leur forme ces derniers temps. Bref, wait & see...