[Clip] Roman photo

Quelques nouvelles de Muhsinah, après la sortie de son "Gone 2xEP" sorti en Juillet dernier. La talentueuse voit donc son track "Stop" clippé en utilisant la technique de stop-motion, un travail colossal! La vidéo annonce la sortie imminente d'un "Gone (Deluxe Edition)"... Enjoy!

[News] Une bonne dose de patience

Attendu il y a déjà deux ans de cela, le beatmaker [D], alias Dose, originaire de Caroline du Nord, montre enfin quelques signes de vie et semble en bonne voie pour sortir son alléchant projet "The Greatest Never". Un album qui verra la présence de quelques gâchettes made in Detroit, à l'instar de Guilty Simpson, Buff1, Elzhi ou encore le regretté Baatin.

C'est d'ailleurs le morceau de ce dernier, "In The Open", que [D] a choisi comme premier single, où figure aussi la mélancolique Muhsinah pour un instant d'élévation bienvenue. Le track est disponible via Soundcloud ci-dessous... On en reparle, en espérant ne pas attendre deux de plus!

[Clip] Onomatopée

Si le morceau n'est pas nouveau (il provient de l'album "Daybreak 2.0" sorti en 2008), ce "Yiy" de Muhsinah n'en reste pas moins totalement frais et pertinent. On en reparle aujourd'hui puisque l'animateur/réalisateur Phetogo Tshepo Mahasha l'a illustré en vidéo, de fort belle manière. Enjoy!

[News] Kilawatt!

Après un convaincant premier album, l'anglais Eric Lau refera surface cette année avec un nouvel EP "Kilawatt: V2".

Au programme, une Nu Soul groovy post J Dilla savoureuse à souhait, finement agrémentée de quelques featurings bien sentis, avec la présence de Muhsinah, Kaidi Tatham et Oddissee.

Une bonne nouvelle, en somme...

[News] Moment in Time

Juste histoire de se détendre et d'honorer convenablement nos tympans (oui, les temps sont durs...), le toujours aussi mystérieux Afta-1 nous propose un quatrième volet de ses compilations en collaboration avec le graphiste Gas'D, les bien nommées "Love Is Real".

Au programme, une sélection outrageusement feutrée, et des titres finement choisis d'artistes tel que Robert Glasper, Bilal, Muhsinah, Boom Clap Bachelors, Little Dragon, Dam-Funk ou encore Afta-1 himself. Du bon, de l'inédit, et en plus, c'est gratuit. N'hésitez pas une seconde, ça se passe ICI!

[Chronique] Muhsinah - The Oscillations: Triangle (2009)

Genre: Soul Psychée
Label: Major
Date de sortie: Mai 2009
Productions: Muhsinah, Flying Lotus, Mike Slott, Exile, Bilal Salaam & Oddisee.
Featurings: /.

Véritable révélation féminine de l’année passée, la jeune chanteuse/beatmaker Muhsinah, que l'on a souvent comparé, à juste titre, à la chanteuse Georgia Anne Muldrow, cumule définitivement tous les attributs de rigueur des nouvelles artistes Soul, à savoir productivité et polyvalence. Un an après son premier album, le réussi "Daybreak" (par ailleurs réédité à deux reprises sous les noms de "Daybreak.2" et "Sine") la revoici avec "The Oscillations: Triangle".

Alors qu’elle réalisait la quasi intégralité des productions sur l’opus précédent, la demoiselle est ici épaulée par d’autres beatmakers, et non des moindres, tel que Flying Lotus, Mike Slott, Oddisee ou Exile. Un joli petit casting, en somme. Chose qui semble bel et bien l'inspirer d’autant plus. L’univers planant et psychédélique auquel elle nous a habitué est ainsi toujours aussi marqué, comme sur l’étrange et jazzy "Always", et l’on constate avec un certains plaisir que la venue d’autres artistes apporte une musicalité clairement plus étoffée. Muhsinah signe quelques brillantes compositions avec un style nettement plus affirmé, comme la puissante "Before" ou la planante "Gogh Again", et ce sont surtout les collaborations clairement bien senties qui font mouche ici.

L'excellente "Two Three", tout d’abord, où la voix de la chanteuse habille parfaitement les nappes distordus et foutraques composées par le très talentueux Mike Slott. La spirituelle et enfumée "Lose My Fole", produite par le sorcier de L.A Flying Lotus, qui ne semble définitivement jamais aussi inspirée que sur des productions chantées. L’envoutante "Stay Here", avec le californien Exile, ici très en forme (même si le beat en question est issu de son album "Radio"). L’ ensoleillée "That Day", concoctée par le sous estimé Oddisee, avec ses samples brésiliens du meilleur effet. Quant au coté Bilal Salaam, il s’adapte lui parfaitement aux sonorités habituelles de la jeune chanteuse sur "Windoors", avec une sympathique prod’ tout en reverse et accords distordus.

Muhsinah confirme donc haut la main avec ce "Triangle" tout le bien que l’on pense d’elle, grâce à un album homogène, riche et singulier. Tout en affirmant ses productions et son univers musical si particulier. Une chose est sûre, vous n’avez pas fini d’entendre parler d’elle…

[News] Petites interprétations contemporaines...

Au rayon des petites friandises musicales gratuites disponibles sur la toile, voici "GB Interprets His Contemporaries", du génial mais trop discret beatmaker californien GB.

Alors que l'on attend toujours le successeur de son superbe "Soundtrack For Sunrise" (sorti en 2004 sur label Sound In Colour), le monsieur se fait ici un petit plaisir, en remixant des titres de Muhsinah, Flying Lotus, Exile, Little Dragon ou encore des Beach Boys. Inutile d'en dire plus, si ce n'est que l'on vous recommande tout ceci très chaudement (et ça se passe ICI).

[News] Oscillations

La très agréable Muhsinah, qui avait enchanté nos oreilles avec son "Daybreak" et que le grand public a découvert sur le dernier Common, nous fait la joie d'un nouvel album, double de surcroit! Il s'agit tout d'abord de "The Oscillations: Sine", qui est en fait un réedition de "Daybreak 2.0", qui ravira ceux qui l'avaient loupé et qui est déjà disponible, Puis ensuite viendra "The Oscillations: Triangle", prévu quand à lui pour le mois d'Avril.

On peut d'ors et déjà s'attendre à la présence du sous-estimé Oddisee aux manettes, en attendant d'en savoir un peu plus... On reste aux aguets!

[News] Exiled...

Après un premier LP injustement méconnu sur le label Sound in Color (le bien nommé "Dirty Science"), le beatmaker de L.A., Exile (accessoirement moitié du duo Emanon avec le polyvalent Aloe Blacc) devrait revenir fin Janvier avec un nouvel album, sobrement intitulé "Radio", chez Plug Research (qui a par ailleurs déjà accueilli ses compatriotes californiens Flying Lotus et Daedelus).

Au programme, un ensemble à priori majoritairement instrumental, à l'exception d'un track savoureux en compagnie de Muhsinah (assurément la vraie révelation féminine de 2008), pour ce qui se présente clairement comme une des première sortie à guetter en 2009.

[Chronique] Common - Universal Mind Control (2008)

Genre: Hip Hop
Label: G.O.O.D. Music
Date de sortie: 9 Décembre 2008
Productions: The Neptunes, Mr. DJ.
Featurings: Pharrell, Kanye West, Cee-Lo, Muhsinah, Martina Topley-Bird, Chester French.

Chaque album de Common est toujours attendu par la communauté avec une certaine curiosité. Auteur de deux classiques rayonnants ("Like Water ..." et "Electric Circus"), l'homme a par la suite déçu une partie de ses fans avec "Be" et "Finding Forever", ses deux précédents albums estampillés G.O.O.D. Music, malgré une qualité pourtant bien présente. Le voilà donc de retour avec un peu de retard, ce "Universal Mind Control" aurait du en effet sortir cet été et s'intituler "Invincible Summer", détail qui n'est pas anodin...

Après une rapide introduction en français (s'il vous plait!), l'album démarre sur les chapeaux de roue avec le totalement déchainé "Universal Mind Control" qui nous exhorte à danser en nous rappellant les sonorités inoubliables prodiguées par Afrika Bambaataa en son temps. Posons nous ensuite avec le laidback "Punch Drunk Love" visité au refrain par le "patron" Kanye West. En deux tracks, on peut déjà saisir la vaste palette que vont offrir The Neptunes à Common pour s'exprimer et sortir un album bien différent de ce qu'il a déjà fait. La preuve en est aussi de l'entrainant et ensoleillé "Make My Day", produit cette fois-ci par Mr. DJ (que l'on connait pour ses prods sur "Stankonia" d'Outkast), avec le sémillant Cee-Lo dont le refrain vous reste dans la tête pour la journée! Voilà un track léger et efficace comme on les aime!

Common brise aussi son image de MC "trop" conscient avec "Sex 4 Suga", hit totalement Neptunien s'il en est. "Announcement", autre single, vient ensuite abreuver nos oreilles de cette vibe signée Pharrell et Chad Hugo (le premier venant livrer un très bon couplet). Une fois de plus, l'équipe rassemblée sur ce projet fait mouche et remplit sa mission de faire bouger et danser. Mais la mission ne serait pas totalement effectuée sans un banger massif et immédiat, et le terrible "Gladiator" vient de facto briser les nuques en règle! Pharrell produit ici un son dont la rythmique rappelle un bon vieux Wu-Tang mais avec sa patte bien identifiable, ouch! Du Common façon egotrip sur ce genre de beat, on redemande plus souvent!

"Changes" vient ensuite réconcilier ceux qui déjà s'en allaient, brusqués dans leurs habitudes par la tonalité dansante et un brin electronique de l'album. En effet, Mr. DJ revient fournir un son doux et envoutant, portée par la non moins douce Muhsinah (qui décidemment se fait doucement un nom), pour un track qui se veut hommage à Barack Obama (mouais...). Ne vous endormez pas, car l'excellent "Inhale", l'un des meilleurs tracks de l'album, arrive et dévoile une facette de plus de ce dynamic duo qu'est la paire Common/Pharrell et à quel point l'alchimie entre les deux hommes est bien réelle (n'oublions tout de même l'indispensable Chad Hugo.

Lonnie Lynn continue d'explorer, et celà aboutit à ce potentiel single qu'est "What A World" oscillant entre rap, rock et funk, où il délivre un flow très old school mais si adéquat. On est ici proche de la recette NERD, mais celà serait oublier la présence vocale et à la guitare des Chester French (D.A. Wallach et Max Drummey) le groupe pop/rock produit par ... Pharrell. En tout cas, vu l'efficacité de la formule, on en redemande tellement nos pieds gesticulent encore... On finira ensuite sur le très bon et aérien "Everywhere", habité par la voix celeste de Martina Topley-Bird qui occupe bien ce troisième et dernier beat venant de Mr. DJ. Et c'est ainsi que se cloture un opus bien court mais sans temps mort ni plages inutiles.

Il s'agit donc là d'une véritable réussite dans la manière dont Common a négocié ce virage, pas forcément évident à première vue. En effet, Common a réussi son pari, celui de faire danser les gens, chose qu'il n'avait jamais totalement faite auparavant. Seul bémol, la sortie du disque aux abords d'un hiver s'annoncant glacial alors qu'il aurait sans doute plus eu de sens s'il était sorti en période estivale. Quoiqu'il en soit, "Universal Mind Control" reste un opus solide, certes pas comparable aux jalons que sont ses LPs estampillés Soulquarians, mais dont l'efficacité immédiate n'est pas en remettre en cause. "This is that new shit. Keep tearing ya mind! / That Universal Mind Control, now move your behind! / You know you like it, it's calling your name.! / Nigga, this is that new shit and it don't feel the same!"

[News] Puissance 3!

Petite, mais ô combien intéressante sortie que voici.
Le toujours excellent label irlandais All City nous propose, ainsi, ce en ce riche mois d'octobre la foutrement excitante collaboration entre le mésestimé beatmaker Mike Slott (Heralds Of Change) et l'omniprésente mais très aprréciée Muhsinah.

Le résultat, la Face B "Deux Three", est proprement puissant. La voix étrange de la demoiselle faisant corps de la plus belle des manières avec l'instrumentale déstructurée et imposante de Slott.
Sans oublier la face A, "Flunky", tout aussi propice à la flexion des cervicales.

Inutile de vous préciser qu'il faut impérativement se jeter dessus.

[Chronique] The Foreign Exchange - Leave It All Behind (2008)

Genre: Hip Hop/R'n'B
Label: Imagine Nation Music/Hall Of Jusutus
Date de sortie: Octobre 2008
Productions: Nicolay
Featurings: Darien Brockington, Muhsinah, Yahzarah, Zo!

Avec un concept original, consistant à réaliser à album uniquement en échangeant les fichiers virtuellement d’une ville à l’autre, le groupe The Foreign Exchange, composé du beatmaker Nicolay et du MC/Chanteur Phonte (du groupe Little Brother, si il est besoin de le rappeler) avait marqué les esprits avec un premier album raffiné et aérien, "Connected", en 2004.

Nicolay n’étant pas particulièrement un magicien sonore doué de constance (son album solo frôlait des sommets de platitude musicale), et Phonte ayant un peu trop souvent tendance à mettre son flow de côté pour pousser la chansonnette, on redoutait quelque peu le retour du duo, d’autant plus que ce dernier nous annonçait un changement de direction radicale.

Mais, premier constat, le niveau musical affiché sur ce "Leave It All Behind" est convaincant, avec une net évolution et une variété plus qu’appréciables dans les productions servie par le beatmaker hollandais . On retrouve ainsi des ambiances variées, comme, d’entrée, avec "DayKeeper", qui brille par un mélange doux et lent qui ferait presque penser à du Trip Hop, le Broken Beat de "If This Is Love", très agréable sans être révolutionnaire, ou la plutôt pop et assez déconcertante "House Of Cards". Nicolay brille cependant, et paradoxalement aux ambitions affichées, plus ici dans le Hip Hop aérien, sucré et jazzy qui a fait sa renommé et celle de "Connected". Et, "Take Of The Blues" ou l’excellente "Something to Behold" sont clairement parmi les meilleurs morceaux en présence.
Ceci dit, le rap trop discret de Phonte, et son assez insupportable manie d’en faire des tonnes au chant (en parvenant même à rendre certaines chansons inécoutables…), épaulé par les prestations tout aussi excessives de Darien Brockington, frustrent, et enlèvent clairement du relief à cet opus qui se trouve plus être un album R’N’B classieux, mais bien trop sirupeux, qu’un album métissé et aventureux sur le plan vocale. Seule viennent nuancer cette appréciation les bonnes et nécessaires prestations de la jeune Muhsinah, qui apportent à 3 reprises une certaine touche d’originalité, avec une présence vocale toujours aussi troublante.

"Leave It Behind" est en définitive un album légèrement surfait et plutôt prétentieux, de part des prestations vocales too much pour la plupart, et une ambiance musicale finalement un peu lisse et pas aussi accrocheuse qu’espérée. On y trouvera néanmoins deux ou trois moments de grâce dont on se contentera, ce qui n’est déjà pas si mal étant donnée les craintes précédemment émises.

[Chronique] Stacy Epps - The Awakening (2008)

Genre: Nu-Soul
Label: New DIrections In Sound/Japanubia Musik
Date de sortie: Septembre 2008
Productions: Muhsinah, Flying Lotus, Apex, Everett James, S1
Featurings: Muhsinah, Finale, Bilal Salaam

Stacy Epps est une jeune femme qui a su se faire désirer. Après quelques apparitions remarquées aux côtés du duo Madvillain ou de Oh No, et un bootleg, "Ruff Drafts", en 2007, où elle chantait et rappait astucieusement sur des beats finement sélectionnés de J Dilla, Madlib ou MF Doom, la voici enfin, avec un premier album, "The Awakening".

C’est, d’abord, avec surprise que l’on constate qu’aucun de ses anciens collaborateurs majeurs, comme Madlib, n’est présent ici. Mais, ne jugeons pas l’ouvrage à sa couverture. Car, hormis une voix toujours aussi envoutante, c’est bien la qualité des productions qui marquent l’oreille d’entrée. Stacy n’ayant pas fait appel à n’importe qui. Et, c’est la jeune garde qui brille sur ce premier album, comme la perchée Muhsinah, sur la très mystérieuse et aérienne "O.M", qui démontre une fois de plus tout le bien que l’on pense d'elle, ou encore le remarquable Flying Lotus, servant une production puissante et originale, "Cosmic Dust", que la polyvalente jeune femme ne manque pas de bénir avec énergie.

Ces noms plus ou moins connus ne doivent cependant pas faire de l’ombre au reste de l’album, résolument varié, et musicalement à la hauteur d’une artiste complète, à l’univers bien marqué. L’introductive "Eppisode 1", aidée d’une production particulièrement réussie (basse crade et écrasante, drums massifs, énorme) donne également bien le ton, suivie de la très agréable et éponyme "The Awakening", qui se termine par d’improbables incantations mystiques indiennes. Citons également la superbe et mélancolique "Addicted", où le beat et la voix fragile et haut perchée de la chanteuse font corps avec le thème de l’addiction amoureuse.

En définitive, "The Awakening" est un album réussi et très prenant, pêchant peut-être par une trop courte durée (10 chansons seulement, si l’on exclu le sympathique remix de "Floatin" en bonus), mais à la mesure de l’attente qu’il avait suscité. Stacy Epps montre ainsi brillamment l’étendue de ses talents, autant au chant qu’au rap (même si la démarche n’a rien d’exceptionnelle en soi, de nos jours). Un talent à suivre, assurément.

[News] Sous helium...

On avait découvert le beatmaker [d] (du trio Helium Music Group), originaire de Caroline Du Nord, sur "Le Bien Ne Fait Pas De Bruit" du MC français Kwame, album sur lequel on avait pu apprécier les talents du jeune homme, particulièrement à l'aise dans des ambiances "soulquariennes".

Cet automne, nous aurons le plaisir de le découvrir sur un long format, un album de producteur à sortir sur l'excellent label 4Lux et nommé "The Greatest Never ...". Gros casting en prévision puisqu'ont répondu à l'appel des artistes tels que Guilty Simpson, Elzhi, Buff1, Muhsinah, Baatin, Olivier Daysoul ou encore les français de D3CCPT. Inutile de cacher notre enthousiasme, au vu du talent du bonhomme et des noms en présence, on tient sans doute là un des projets les plus excitants de cette fin d'année 2008!

On en reparle bientôt, évidemment, extrait à l'appui!

[Chronique] Roddy Rod - Blunt Park Sessions (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Humble Monarch Music
Date de sortie: Février 2008
Productions: Roddy Rod
Featurings: Muhsinah, Kaimbar, Cy Young, Cronkite, Finale, Kev Brown, Oddisee, Asheru, Grap Luva, Hanis, J. Laine, Y.U., Choppy Choppe, Eric Krasno, Ekoz The Bounty.



Roddy Rod est typiquement l'un de ces beatmakers talentueux qui, pourtant, ne parvient pas réellement à exploser. Si on a appris à le découvrir via son groupe Maspyke ou son appartenance au crew du Maryland Low Budget, les français suffisamment curieux auront aussi pu appréhender le son du monsieur sur l'album du MC Kwame (le track "Faster"). Et, malgré un talent évident, on ne retrouve que bien trop rarement le nom de Roddy Rod dans les crédits des albums qui ont compté récemment dans l'underground.

Alors, quand on aborde ce "Blunt Park Sessions", c'est tout d'abord avec plaisir que l'on retrouve les MC's du Low Budget, la chanteuse Muhsinah ou encore quelques apôtres du rap backpack comme Asheru ou le toujours excellent Grap Luva (on rappellera aux plus jeunes d'entre vous qu'il s'agit du frère de Pete Rock, entre autres choses...). Et quand aux beats à proprement parler, puisqu'il s'agit tout de même d'un album de producteur, et bien Roddy Rod se situe clairement au croisement d'un Kev Brown, d'un Pete Rock et de Jay Dee. Les samples sont ciselés, agréables et toujours efficaces, les rythmiques variés bien que l'on reste dans un boom bap relativement classique.

Mais là où Kev Brown et 9th Wonder peinent à réellement apporter du sang neuf à leurs machines, Roddy Rod amène ce léger brin de folie soulful et jazzy, supporté par des breakbeats clairement old school. En bref, du neuf avec du vieux. Le principe du sampling dans sa forme la plus sample mais aussi la plus efficace, du moins dans le cadre d'un Hip Hop boom bap désirant renouer avec les basiques. A noter que le côté Nu-Soul est aussi bien présent avec les voix bienvenues de Muhsinah donc, sur l'excellent "Rudesquire", ou de Cronkite accompagné de Cy Young sur un "Mouth Water" que ne renierait pas D'Angelo.

Chaque morceau, sans être un joyau, fait son petit effet, avant pour les instrumentaux de Roddy Rod, qui dévoilent une certaine palette tout en gardant une cohérence au niveau de la couleur musicale qu'il a voulu imprimer ici. On remarquera à ce titre le très agréable "Living Conditions", totalement instrumental mais terriblement efficace. Quand aux invités, ils viennent surtout à titre de complémentarité et afin de mettre en avant les productions, ce qui, finalement est le contraire de la démarche du dernier Pete Rock, qui en voulant en mettre plein la vue avec un casting pourtant désuet n'a pas réellement impressionné avec ses beats.

En bref, on tient avec "Blunt Park Sessions" un album solide, qui s'il ne sort pas des sentiers battus reste néanmoins très sympathique à l'écoute, véritablement homogène et cohérent, et qui, on l'espère, permettront à son auteur d'être plus souvent présent sur d'autres projets, lui qui avait produit pour Q-Tip lors du "Lyricist Lounge 2". A noter que l'on retrouvera le beatmaker sur l'album de Tableek, l'autre moitié de Maspyke, titré "American Terrorist".

[Chronique] Muhsinah - Daybreak (2008)

Le nom, la voix, la production, tout ici pourrait faire penser à un nouvel alias de la chanteuse Georgia Ann Muldrow. Mais il n’en rien, car oui Muhsinah est bel et bien une chanteuse/Beatmakeuse à part entière. Et son premier album, "Day.Break", s’apparente clairement comme une des incontestables révélations soul de l’année.

La jeune femme, originaire de Washington, nous transporte ici dans un monde aux couleurs printanières et psychédéliques. Le style est tout à fait "Muldrowesque" donc, et les apparentes dissonances couplées aux vertigineuses envolées vocales faussement maladroites charment immédiatement, autant qu’elles peuvent d’ailleurs rebuter.

"Day.Break" est un véritable voyage musicale dans l’esprit hautement perché d’une jeune musicienne soucieuse de mélanger les genres et libre d’expérimenter à sa guise (les effets de distorsions vocales et de revers étant ici très présents), poussant la Nu-Soul dans des terrains plus que bienvenus.

Chevauchant parfois le hip hop avec brio (avec l'excellente "Discovery" et ses drums à la Jay Dee, qui fascine par sa profondeur), ou allant dans l’expérimentation totale, comme sur l’assez incroyable "Million Siz" et son beat en revers hanté par d’étranges violons, notre demoiselle ose et séduit complètement.

On citera avec une certaine excitation des morceaux comme la sublimissime"Only & Always", aux sonorités gracieuses et aériennes évoquant un vieux film Noir & Blanc, la douce et enivrante "One Again" ou la percutante "Netknot" (que vous pourrez écouter dans notre playlist), qui démontre qu’expérimentation ne rime pas forcément avec mollesse.

On se laisse au final très volontiers embarquer dans l’univers envoûtant et atypique de la jeune Muhsinah, qui signe avec ce "Day.Break" une œuvre courte mais intense, à la fois perchée, charmante et inventive.

Signalons à l’occasion que l’album est fraîchement ressorti, agrémenté de quelques bonus tracks, sous le nom de "Day.Break.02". Dope!