[Chronique] Random Axe - Random Axe (2011)

Genre: Hip Hop Banger
Label: Duckdown Records
Date de sortie: 14 Juin 2011
Production: Black Milk.
Featuring: Danny Brown, Rock, Trick Trick, Roc Marciano, Fat Ray, Melanie Rutherford, Fatt Father.

Avant toute chose, il est bon de mentionner que cet album a longtemps eu le statu d'arlésienne et est finalement sorti près de 4 années après sa conception. En effet, pour des raisons obscures, ce projet qui a fait saliver d'envie plus d'un fan est longtemps resté en post-production, bien au chaud, dans les machines de Black Milk. Mais il est enfin sorti, et le résultat semble clairement diviser, entre la déception et la satisfaction, nous allons donc tenter de voir ce qu'il en est concrètement...

Tout d'abord, ce qui saute aux oreilles, c'est que le style de Black Milk, prompt à pondre du banger à foison, est encore ici bien exploité, jusqu'à l'écoeurement parfois pour certains. Gros sons, drums en folie, Random Axe est là pour tabasser, molester et ne pas faire de prisonnier, comme en attestent les grosses boucheries que sont l'excellent "Random Call" (le track de l'album), "The Hex", le déjà connu de longue date "Monster Babies" ou encore le posse cut "Another One" où figurent aussi Trick Trick et Rock. Les featurings se font d'ailleurs assez rares, la trinité de MC's se suffisant pleinement à elle-même, et nous ne croiserons que quelques Detroiters en vadrouille (le très bon Danny Brown, Fat Ray, Fatt Father...) ou du New-Yorkais en vacances (Roc Marciano, ex-Flipmode Squad...).

Quand au trio principal, ils occupent la scène tel le bon, la brute et le truand. Black Milk déploie une fois de plus son flow impeccable, bien qu'en marge du charisme bestial de ses deux acolytes. Car en effet, Sean Price est encore une fois à son meilleur, délivrant ses punchlines viriles avec nonchalance et assurance. Et en effet, Guilty Simpson assure lui aussi sa partie, démontrant encore une fois à quel point il est un MC sous-estimé. Mais tout ça, on vous l'a déjà dit à moult reprises. Le fait est que, par contre, un tel trio aurait sans doute mérité un LP impeccable et non une simple succession de gros son qui finira forcément par lasser sur la longueur, la faute à un manque de variation dans le son et les ambiances.

Les egotrips se succèdent, certains, bien que toujours efficaces, étant un ton en dessous ("Black Ops", "Everybody Nobody Somebody") ou sentant le fond de tiroir ("Understand This"). Quand aux solos, on aurait sans doute souhaité avoir de véritables tracks et non des interludes déguisés ("The Karate Kid" de Sean P, pourtant très bon, "4 In The Box" de Guilty, massif à souhait), ce qui crée inévitablement la frustration.

Mais quoiqu'il en soit, nous avons là un LP solide, qui a suscité tellement d'attente que, forcément, il peut décevoir. Mais très objectivement, Random Axe est un projet et une sortie de fort bon aloi qui saura ravir les fans de son estampillé Detroit (et Brooklyn!) pour peu qu'on ne joue pas à l'élitiste blasé.

Random Axe "The Hex" by duckdown

[News] Wookie rap

L'impatience te guette, jeune backpacker. Alors, en attendant la sortie toute prochaine (14 Juin) du LP de Random Axe, composé de Guilty Simpson, Sean Price et Black Milk, voici un nouvel extrait pour te faire passer le temps...

Il s'agit du track "Chewbacca", avec en featuring Roc Marciano (qui, on le rappelle, est issu à la base du Flipmode Squad de Busta Rhymes) et évidemment produit par Black Milk.

[News] Pas pareil...

Petit spotlight sur le label français Pachyderm Strike, qui avait déjà sorti un maxi de Declaime (produit par Hifi et Buddy Sativa), il ya un certain temps, et qui reste dans sa ligne de conduite qui est d'inviter des MC's US sur des beats concoctés par des artistes hexagonaux.

Aujourd'hui sort donc, via Bandcamp, un track de Torae (Duckdown Records) produit par l'un de nos Beat Heroes, j'ai nommé l'ami Tayreeb. Encore une grosse production qui ne fait qu'affirmer le talent du beatmaker (Artik, D3CCPT, ...), et que vous pouvez vous procurer pour une somme anecdotique! (On leur pardonnera du coup la faute sur le nom de Torae en pleine pochette...)

[News] Axe Virilité!

Attendu par les amateurs depuis un petit moment maintenant, le projet Random Axe, regroupant Sean Price, Guilty Simpson et Black Milk verra le jour le 14 Juin prochain via Duckdown Records.

En attendant, le trio nous propose d'écouter le premier et réjouissant single, "The Hex", tendu et musclé à souhait, que vous trouverez via le player Soundcloud ci-dessous. Enjoy!

Random Axe "The Hex" by duckdown

[Chronique] Skyzoo - The Salvation (2009)

Genre: Hip Hop boom bap
Label: Duckdown
Date de sortie: 29 Septembre 2009
Productions: 9th Wonder, Black Milk, Just Blaze, Nottz, Illmind, Eric G, Needlz, Cyrus The Great, Best Kept Secret.
Featurings: Carlitta Durand.

Parmi les hordes de MC's qui arpentent l'underground US, peu sont ceux qui passent l'année, et mieux encore, qui réussissent à maintenir un engouement constant et mérité. Apparu aux côtés de DJ Premier, 9th Wonder ou encore Black Milk à travers divers street tapes consistantes, on peut dire que le jeune Skyzoo s'est plutôt bien entouré pour se faire connaître, ce qui sera encore le cas sur ce sympathique "The Salvation", son premier album studio, mais il n'aurait pas retenu notre attention s'il n'était pas doté de véritables mic skillz et d'une certaine présence vocale.

Ainsi donc, le Brooklynite vient nous délivrer un boom bap sans fioritures mais solide, à l'image de l'imposant "Return Of The Real" (délivré par le brûlant Just Blaze) ou du clippé "The Beautiful Decay" (produit par un 9th Wonder assez présent au demeurant). On ne peut d'ailleurs pas dire que le beatmaker historique de Little Brother se soit foulé (comme d'habitude, entend-t'on murmurer dans le fond...), puisque sur cinq tracks, on ne retiendra réellement que celui précédement cité. Next, comme on dit...

Illmind, quand à lui vint nous poser un doux et léché "Dear Whoever", morceau plus calme qui montre l'étendue des possibilités thématiques du jeune Skyzoo. Puisque de "Penmanship" (encore un fond de tiroir de Black Milk?) à "Maintain" (beat un peu en-deçà pour Nottz, décidément moins rare cette rentrée), le MC nous offre à l'auditeur un panel assez de vaste de flows et de thèmes, mais le tout peine tout de même à décoller réellement, faute à l'absence de titres véritablement marquants sur la durée.

Il y aurait bien le remuant et bien foutu "Popularity" (Nottz encore à la production, et plus inspiré sur le coup) ou encore le plutôt enlevé "Bottom Line", mais le tout manque de génie et de folie, et surtout d'originalité. Là où, en début d'année Finale (qui dispose d'un statut comparable) avait fourni un album impeccable tant dans la forme que dans le fond, Skyzoo pêche par un petit "jenesaisquoi" qui nous laisse sur notre faim. Malgré tout, "The Salvation" étant loin d'être totalement raté (bien au contraire), on se repassera quelques tracks à l'occasion en attendant donc les prochaines aventures du jeune homme avec curiosité.

[Chronique] KRS-One & Buckshot - Survival Skills (2009)

Genre: Hip Hop senior
Label: Duckdown
Date de sortie: 16 Septembre 2009
Productions: Illmind, Havoc, Black Milk, 9th Wonder, Marco Polo, Nottz, Khrysis, Coptic, DJ Mentplus, Moss.
Featurings: Mary J. Blige, Pharaohe Monch, Rock (Heltah Skeltah), Sean Price, K'Naan, Talib Kweli, Geo (Blue Scholars), DJ Revolution, Bounty Killer, Slug (Atmosphere), Naledge (Kidz In The Hall), Smif N Wessun, Immortal Technique, Melanie Fiona, Loudmouf.

Quand deux icônes un brin démodées mais toujours aussi respectables s'associent pour faire un album appellé "Survival Skills", on peut décemment appeler ça un pied de nez à la vague de jeunisme actuelle (plutôt bienvenue par ailleurs) qui sévit dans le Hip Hop outre-atlantique. Ainsi donc, le géant et emblématique KRS One et le petit mais toujours affuté Buckshot font donc la paire, à la façon de deux irréductibles gaulois, dans un album qu'on n'attendait pas forcément, mais qui risque potentiellement de satisfaire plus d'un backpacker en mal de son New-Yorkais.

Premier fait qui saute aux yeux de tout amateur averti, le duo dynamique a su profiter de son aura quasi-mythique pour s'entourer d'une escouade de beatmakers doués et estampillés boom bap. On remarquera tout d'abord bien évidemment Black Milk, qui officie sur deux titres, "The Way I Live" avec la non moins mythique Mary J. Blige, mais dont le son sent plus ou moins le fond de tiroir quand on connait le talent du producteur/MC de Detroit. Le résultat est un peu meilleur sur "Runnin' Away", banger massif, où l'on sent Buckshot très à l'aise sur les rythmiques "Milkiennes".

Notons aussi la présence de l'excellent Nottz, pour un plutôt sympathique et electronisant "One Shot" où Pharaohe Monch vient une fois de plus démontrer ses skills de haut vol. Le très compétent Illmind fait carton plein avec trois prods de bonne facture, comme sur l'épique "Clean Up Crew" visité par l'une des voix les plus charismatiques des 90's, j'ai nommé Rock de Heltah Skeltah. Le jeune producteur a aussi produit l'efficace et direct "Survival Skills" (on appréciera les cuts de DJ Revolution) ainsi que le moins inspiré "We Made It" (sample grillé du Parrain).

Autre légende, Havoc, moitié de Mobb Deep, nous offre avec "Robot" un single plutôt remuant et bien loin du son habituel du duo de Queensbridge mais pas forcément transcendant, passons. Notons aussi la contribution de Marco Polo, mais là encore pour un son plutôt médiocre, avec "Oh Really" qui bénéficie néanmoins de la présence de Talib Kweli et de Geo des Blue Scholars. Même Bounty Killer point le bout de son nez sur le pourtant très moyen "Murder 1" produit par Coptic. A signaler enfin la présence de Khrysis sur deux tracks, il fournit le duo efficacement sur le lourd et vindicatif "Amazin" avec le toujours excellent Sean Price et sur le solide et sombre "Hear No Evil". Signalons aussi la présence toujours enivrante de Smif N Wessun sur le sympa "Connection". Jamais très loin, 9th Wonder vient produire (sans surprise, précisons-le) le dernier morceau, "Past Present Future", qui fait à la fois figure de conclusion et d'ouverture sur l'avenir puisqu'il convie aussi le très bon Naledge des Kidz In The Hall.

Bref, un disque somme toute moyen, sans réelle faiblesse, mais surprenant à aucun moment, du fait de MC's qui peinent à se renouveller artistiquement, même en duo, et qui ont du mal à sélectionner des beats qui envoient tout du long. Alors certes, les deux vaillants vétérans ont su perdurer avec plus ou moins de bonheur jusqu'ici, mais concrètement, tout respect mis à part, on se dit qu'ils n'ont plus aujourd'hui grand chose à apporter de neuf à part un album cumulant featurings et collections de beats éparses, et qu'on retournera plus volontiers réecouter les fantastiques classiques qu'ils nous ont délivrés dans le passé...

[Chronique] Kidz In The Hall - The In Crowd (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Duckdown/Major League
Date de sortie: 12 Mai 2008
Production: Double-O, Black Milk
Featurings: Camp Lo, Estelle,Sean Price, Buckshot, Black Milk, Guilty Simpson, Bun B, Cool Kids, Pusha T, Phonte, Skyzoo, Travis McCoy, Donnis, Chip tha Ripper, Lil' Eddie, Fooch, Tim William, DJ G.I. Joe.


Après un "School Was My Hustle" prometteur sorti chez Rawkus en 2006, et deux mixtapes de bonne facture ("Detention" et "Geniuses Need Love Too"), revoici le duo de Chicago, cette fois-ci sur Duckdown (étonnante sortie de la part de ce label), paré pour les beaux jours avec son nouvel opus, j'ai nommé "The In Crowd". Dignes descendants du Hip Hop glorieux des années 90, Naledge le MC et Double-O le beatmaker forment un duo à l'ancienne façon Gangstarr qui pourtant vit bien à notre époque. Car à l'instar de leur compatriote Kanye West, les Kidz In The Hall ont su pleinement digérer plus d'une décennie de classiques afin d'en faire ressortir le meilleur des fumets accompagné d'une fraîcheur et d'une fougue indéniablement actuelle.

J'en veux pour preuve le morceau d'ouverture de l'album, "Black Out", où le beat complètement early 90's vient frapper nos tympans avec un bonheur non feint, le tout accompagné de scratchs sauvages et maitrisés de DJ G.I. Joe. S'en suit le plutôt agréable et très "Good Music" "Paper Trail" featuring Phonte (Little Brother), où l'on retrouve le style originel des KITH. Nouveau changement de cap avec le son suivant, puisque le single "Drivin' Down The Block" nous fait bouncer sur un son très dirty main néanmoins hyper efficace rythmé par le sample de Masta Ace (tiré de son "Born To Roll") sur le refrain et d'un hommage bienvenu au "Elevators (Me & You)" d'Ouykast lors du bridge. Bref, en trois sons, on cerne déjà la pluralité artistique de nos deux larrons, qui excellent sans sourciller dans chaque atmosphère.

Naledge est un MC doué , il le prouve tout au long de cet album pourtant parsemé de featurings, mais toujours de bon aloi et jamais de trop. Des légendaires Camp Lo sur le funky "Snob Hop" à la savoureuse Estelle sur le très frais et dansant "Love Hangover", en passant par les artistes maison (Duckdown oblige!) Sean Price et Buckshot sur le classique mais efficace "The Pledge", chaque invité apporte sa pierre à l'édifice d'un disque qui s'avère réellement solide et plaisant de bout en bout. On citera aussi les inévitables "voisins" de Detroit, Guilty Simpson et Black Milk, qui viennent maltraiter à bon escient le banger "Middle Of The Map". Le remix collégial de "Drivin' On The Block" invite quand à lui les très hype Cool Kids, le toujours frais Bun B et l'excellent Pusha T des Clipse, pour un track qui tend à devenir un classique pour les clubs!

Dans ses tracks plus "solo", le duo prodigue un son frais, riche en sample Soul et inévitablement rapprochable des sonorités "Good Music" (notamment les deux premiers LP de Kanye), mais finalement, n'est-ce pas une touche typique de la Windy City? Quoiqu'il en soit, tous les tracks passent come une lettre à la poste et l'on se plait à écouter cet album carrossé en boucle sans coup férir! On ne saurait donc que se féliciter de la sortie de "The In Crowd", qui arrive à point nommé pour acceuillir les beaux jours et nous accompagner vers les chaleurs estivales et pourquoi l'album dancefloor de Common, histoire de rester à Chi City!