[Chronique] Raekwon - Shaolin VS Wu-Tang (2011)

Genre: Hip Hop
Label: EMI Records
Date de sortie: 8 Mars 2011
Production: Oh No, Scram Jones, The Alchemist, Mathematics, Evidence, Kenny Dope, Cilvaringz, Bronze Nazareth, Bluerocks, Selasi, DJ Khalil, Sean C & LV, Xtreme, Tommy Nova.
Featurings: Method Man, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Nas, Busta Rhymes, Jim Jones, Rick Ross, Black Thought, Lloyd Banks, Raheem Devaughn, Estelle.


On ne va pas refaire le match, si le Wu reste un crew emblématique presque 20 ans après sa création, peu parmi ses membres en portent encore fièrement l'étendard. Et même, soyons clairs, seuls Ghostface et Raekwon, immuable et inamovible paire, ne rendent pas les armes et coupent même quelques têtes au passage. Ce "Shaolin  VS Wu-Tang", retour aux source assumé et bienvenu, ne déroge pas à la règle et vient dérouler un Boom Bap agressif à la sauce Kung-Fu qui a su si bien créer l'addiction par le passé.

Pourtant, point de RZA ici, le Chef a recruté une petite milice de mercenaires pour planter le décor de ses combats mettant plutôt l'accent sur un casting vocal de haut-vol, invitant quelques fines lames à croiser le fer en studio. Ainsi Busta Rhymes vient faire montre de son style de la grue sur "Crane Style", signé Scram Jones, qui produit aussi le track-titre, "Shaolin Vs Wu-Tang", ce dernier nous plongeant direct dans un ambiance on ne peut plus Wu, peut-être le côté soulful en moins. Non, ici Rae' fait dans le guerrier, dans le conquérant, dans le cuirassé, à l'image de "Every Soldier In The Hood", où lui et Method Man font des passes d'armes sur un beat belliciste forgé par Oh No.

Evidemment, le comparse Ghostface Killah est de la partie, notamment sur "Silver Rings" (produit par ... Cilvaringz), fleurant bon la période Wu Forever, sur le puissant et contagieux "Rock N Roll" (prod. de DJ Khalil), où officie aussi le flegmatique Jim Jones, ou encore sur "Molasses", en compagnie de Rick Ross (jamais aussi bon qu'en featuring), qui, bien que plaisant, pue un peu trop le déjà-vu pour ne pas faire se hausser un sourcil dubitatif. Signalons la présence de Nas, ami de longue date, sur un "Rich & Black" convaincant ou encore de l'excellent Black Thought (continuant ainsi sa connexion avec le Wu) sur le trop cliché et mélo "Masters Of Our Fate", qui cadre pourtant bien dans l'ensemble.

Ainsi, si aucun track ne sort réellement du lot et ne réussit à s'installer en potentiel classique, il n'en reste pas moins que ce LP s'affirme comme une pièce dense et cohérente où les deux facettes de son auteur, la réalité de la rue et la gimmick Wu-Tang, s'affrontent thématiquement et musicalement, s'entremêlant au final pour offrir un cinquième album solo réussi. Raekwon est ici dans la maîtrise, dans ses fondamentaux. Il ne réinvente pas le genre, mais parvient à délivrer un résultat solide qui saura donner satisfaction aux fans exigeants voire à quelques nostalgiques désabusés.

[News] Le beat ne fait pas le moine...

Après son très bon dernier album, le chef Raekwon revient déjà aux affaires et nous mitonne un nouveau LP, "Shaolin vs Wu-Tang", prévu pour le 8 Mars prochain et dont le single au même titre, produit par le rugueux Scram Jones, tourne déjà un peu partout sur le web.

Au menu, Raekwon nous a concocté un opus qui s'annonce virulent et a invité quelques convives à festoyer en sa compagnie. Il y aura donc autour de la table les habituels Ghostface Killah, Method Man ou encore Inspecktah Deck, mais aussi l'excellent Black Thought (décidément très Wu ces derniers temps), Rick Ross, Jim Jones, Busta Rhymes, Nas, Lloyd Banks ainsi qu'une touche féminine apportée par Estelle. En bref, la chose s'annonce gargantuesque!

[Chronique] Ghostface Killah - Apollo Kids (2010)

Genre: Hip Hop
Label: Def Jam
Date de sortie: 21 Décembre 2010
Production: Pete Rock, Jake One, Frank Dukes, Scram Jones, Shroom, Yakub, Chino Maurice, Sean C & LV,  Big Mizza, Anthony Acid.
Featurings: Busta Rhymes, Killah Priest, GZA, Cappadonna, Trife Diesel, Joell Ortiz, The Game, Black Thought, Jim Jones, Sheek Louch, Raekwon, U-God, Redman, Method Man, Shawn Wiggs, Sun God.



Si ce n'est pas un scoop que de dire du vénérable Wu-Tang Clan qu'il est en déclin depuis plusieurs années, il est encore moins audacieux d'avancer que Ghostface Killah en est le seul membre à encore tenir l'étendard avec fierté, exception faîte du dernier album de Raekwon. Ainsi, une fois encore, le MC à la face de fantôme rapplique avec un album solide qui saura faire se remuer les nuques même récalcitrantes avec un Hip Hop puissant aux saveurs résolument rétro et tout à fait en adéquation avec son univers.

"Apollo Kids" est simplement et sûrement l'album désiré par tout fan du Iron Man, qui n'a sans doute pas été autant en forme depuis son glorieux "Fishscale". Et si la liste des producteurs ne fait pas bander outre-mesure, il n'en reste pas moins que Ghostface dispose ici de beats regorgeant de Soul poussiéreuse à souhait aptes à lui offrir le meilleur écrin possible! "2getha Baby" en est le meilleur exemple avec son sample addictif de The Intruders collant à merveille au flow acéré du MC, nous rapellant les grandes heures du Clan. A ce titre, "Troublemakers" (où Raekwon, Method Man et Redman viennent croiser le fer sur un beat de Jake One) ou encore "Ghetto" (feat. Raekwon, Cappadonna et U-God) devraient aussi ravir les fans de la première heure sans aucun problème!

Ghostface Killah fait partie de ces MC's qui n'hésitent pas à se frotter aux meilleurs, et cet album ne déroge pas à la règle, puisque le guerrier Shaolin convie Busta Rhymes sur l'excellent "Superstar" et son sample de Roy Ayers, mais aussi Joell Ortiz et The Game sur le plus posé "Drama" ou encore l'excellent Black Thought sur l'énorme "In Tha Park", impeccable banger guerrier et conquérant qui s'avère l'une des pièces maîtresses de ce disque. On citera aussi le prenant "Street Bullies" avec notamment Sheek Louch ou encore le solo "How You Like Me Baby" doté d'une prod' signée Pete Rock pas forcément des plus fines mais qui convient à l'ambiance générale...

En résumé, l'ami Tony Starks nous offre là un album furieusement complet et réussi où il étalé son storytelling et sa criminologie avec l'éclat qu'on lui a toujours connu, perpétuant ainsi la tradition de son Clan. "Apollo Kids" arrive tard mais sera néanmoins l'un des albums purement Hip Hop de l'année 2010, le plaisir immédiat et un brin nostalgique qui procure n'y étant pas pour rien...

[News] Physique d'Apollon

Le meilleur soliste du Wu-Tang Clan, j'ai nommé l'inimitable Ghostface Killah, ne laissera pas cette année 2010 se dérouler sans lui. En effet, Tony Starks compte sortir un nouvel opus, "Apollo Kids", le 14 Décembre prochain et a déjà mis le feu aux poudres avec un premier single de haut vol, "Together Baby".

Sur le LP a proprement parler, outre les évidents GZA, Killah Priest, Method Man, Cappadonna, Raekwon et autre U-God, nous retrouverons quelques poids lourds tels Redman, Busta Rhymes, Joell Ortiz, The Game, Black Thought, Jim Jones, Sheek Louch ou encore Fabolous. Bref, ça sent la testostérone à plein nez, et on en redemande!

[News] Discothèque

Le discret beatmaker Mark Ronson (Amy Winehouse, Lily Allen, Christina Aguilera, ...) sort de l'ombre, pour un troisième album carrossé intitulé "Record Collection", où il se fait accompagné de ce qu'il nomme The Business Intl.

Et quelle compagnie, puisque nos oreilles auront la bonne surprise d'entendre Q-Tip, D'Angelo, Theophilius London, Ghostface Killah, Wiley ou encore Boy George (!), parmi tant d'autres... Cet opus sort le 27 Septembre prochain et devrait en étonner plus d'un!

[Chronique] Raekwon - Only Built 4 Cuban Links 2 (2009)

Genre: Hip Hop
Label: Ice H2O
Date de sortie: 8 Septembre 2008
Productions: RZA, J Dilla, Dr. Dre, Pete Rock, Marley Marl, Erick Sermon, Icewater, Allah Justice, Mathematics, Necro, Scram Jones, The Alchemist, BT.
Featurings: Ghostface Killah, Method Man, Cappadonna, Genius, Busta Rhymes, Beanie Siegel, Inspectah Deck, Slick Rick, Jadakiss, Styles P, Masta Killa, Papa Wu, Suga Bang Bang, Tash Mahogany, Blue Raspberry, Lyfe Jennings.

Donner suite à un classique dans un domaine artistique (et ce quelque soit la discipline) n'est pas chose aisée en règle générale, mais quand il s'agit de la séquelle d'un album mythique comme "Only Built 4 Cuban Linx" de Raekwon, on peut aisément parler de mission impossible, surtout connaissant le statut d'arlésienne dont jouit le projet dans le milieu. Qui plus est, la méforme artistique qu'affiche le Wu-Tang Clan en général (à l'exception notable de Ghostface Killah), et ce depuis un certain nombre d'années, n'est pas des plus encourageante lorsque l'on se prépare à découvrir cet opus tant attendu. Mais Raekwon, en bon Chef, a su s'entourer non seulement du fidèle Ghostface en guise de bras-droit comme sur le premier volet, mais aussi d'une horde de guerriers armés de flows affutés et de samples furieux pour l'accompagner dans cette sombre histoire mafieuse qui nous est racontée de plages en plages...

Et quelle entrée en matière que ce brulôt belliciste qu'est "House Of Flying Daggers", où Rae' croise ses lames acérées avec celles de ses frères de son, j'ai nommé Ghostface, Method Man, Inspectah Deck, et Genius au refrain, soit les plus doués du Clan derrière un micro. Le beat de feu J Dilla, bien que répétitif (sans doute une oeuvre inachevée) et l'ambiance "raw" renvoient aux heures les plus glorieuses du Clan, et même à des morceaux on ne peut plus emblématiques comme "Protect Ya Neck". Au passage on signalera les deux autres tracks produits par la légende de Detroit, à savoir le posé et soulful "Ason Jones" en hommage au regretté ODB (mais dont le beat figurait déjà sur "Jay Loves Japan"), et le très efficace "10 Bricks" (avec aussi les deux compères Ghostface et Cappadonna), qui est l'un des temps fort du LP, malgré le fait que là aussi, le beat fut utilisé pour le remix de "The Red" de Jaylib.

Mais Jay Dee n'est pas le seul beatmaker mythique a officier sur cette séquelle. En effet, Pete Rock produit le sombre et dangereux storytelling de rue "Sonny's Missing" (notons là-aussi le recyclage d'un son provenant de "NY's Finest"), Marley Marl fournit l'anecdotique interlude "Pyrex Vision" et Erick Sermon nous offre un "Baggin Crack" sans surprise. En sus et en guise de rappel d'un projet d'album en commun avorté, Dr. Dre a concocté deux beats pour le Chef, mais comme à l'accoutumée, le bon docteur s'est contenté de suivre une recette éculée depuis "Chronic 2001", avec le très mainstream et plat "Catalyna" (avec Lyfe Jennings au refrain) et le lassant et copié-collé "About Me" tout de même visité par Busta Rhymes. En somme, le boss d'Aftermath montre non seulement une fois de plus les limites de son talent, mais en plus, n'a pas su se plier à l'ambiance résolument rugueuse et dark de l'opus...

Chose qu'on su bien mieux réaliser des gaillards comme Icewater avec l'excellent, soulful et tellement Wu "Cold Outside", où Raekwon étale ses skills microphoniques au parfum d'asphalte avec sa nonchalance usuelle ou l'efficace et juste "Have Mercy" où le toujours brillant Beanie Siegel apporte sa saveur hustler qui sied si bien à la thématique de l'album. On citera aussi The Alchemist responsable du lancinant "Surgical Gloves" ou encore les prods de Allah Justice ou Mathematics, qui sans être renversantes, font le métier et restent cohérentes avec le personnage et l'atmosphère ambiante et offre un écrin adéquat aux récits criminels qui peuplent l'opus.

Mais nous ne pouvons pas ne pas citer RZA, indétronable éminence grise du Wu-Tang, qui vient produire quelques gemmes dont lui a seul a le secret. "Black Mozart" et "New Wu" sauront sans difficulté combler le Wu-addict en manque, beats léchés, samples signifiants, flows toujours incisifs (Method Man est en forme!), pas de doute, nous sommes bien sur la suite d'"Only Built..." sur ces deux titres! Citons aussi les présences tout à fait idoines de MC's comme Jadakiss et Styles P sur "Broken Safety" ou encore du vénérable Slick Rick sur "We Will Rob You", où figurent aussi les deux Wu-Gambinos GZA et Masta Killa.

Alors, certes, le trop plein de tracks nuit sans nul doute à la cohérence artistique de l'ensemble, et parfois certaines plages dégagent une trop forte odeur de pièces rapportées (merci Dr. Dre), mais malgré tout, certaines fulgurances et une âme à part donnent envie d'y croire. Le bilan est légèrement mitigé, mais Raekwon a su mouiller le maillot, habite l'album de bout en bout avec son personnage de Lex Diamonds et ce malgré les nombreux featurings et, fait principal, laisse tout de même un impression réellement positive à la fin de l'écoute, qui donne l'envie de revenir dans ce "film" sonore. Il ne s'agit certes pas d'un classique comme le premier opus, mais "Only Built 4 Cuban Linx 2" est un disque solide qui comble un vide et renforce le retour du son New-Yorkais qui se fait sentir en ce moment...

[Clip] Du cuir et des chaines...

L'ami Ghostface, l'un des plus prolifiques et intéressants artistes issus du Wu-Tang Clan, nous revient fin Septembre avec un opus titré "Ghostdini, Wizard Of Poetry". En voici donc le premier extrait, "Stapleton Sex", un clip pour le moins bouillant qui ne laisse pas indifférent, quoiqu'il en soit. On vous laisse juge, enjoy...

[Clip] Affreux samouraï...

Le Wu-Tang fait enfin un retour honorable, grâce notamment à feu J Dilla, qui avait dans ses cartons quelques beats à la mesure du Clan. Et c'est ainsi que Raekwon vient croiser le fer avec Ghostface, Inspectah Deck, Method Man et GZA pour ce guerrier et sanglant à souhait "House Of Flying Daggers", extrait du très attendu "Only Built 4 Cuban Links 2"... Enjoy!

[Chronique] Doom - Born Like This (2009)

Genre: Hip Hop
Label: Lex Records
Date de sortie: 20 Mars 2009
Productions: J Dilla, Jake One, Madlib, Mr. Chop, Doom.
Featurings: Raekwon, Ghostface, Mr. Chop, Empress Starhh Tha Femcee, Kurious, Mobonix, Slug, Bumpy Knuckles.

Daniel Dumile, plus connu sous le nom de (MF) Doom, est un artiste véritablement à part sur la planète Hip Hop. En effet il est à la fois ce personnage charismatique et talentueux auquel une horde de backpackers voue un culte de par le globe, et à la fois cet escroc flemard qui n'hésite pas à se programmer dans 3 endroits des Etats-Unis à la fois, et à ne pas tenir ses promesses (on attend encore son album en commun avec Ghostface). Alors, avant d'écouter ce nouvel opus (le premier depuis un moment...), avouons que l'ambiance générale est plutôt à la méfiance.

Dès la première écoute, il en ressort une forte impression de déjà vu, comme si aucun de ces tracks n'était véritablement nouveau. Tout d'abord, si Doom produit une grosse partie des beats, il ne rend pas une copie de grand standing. A part le savoureux et mélancolique "That's That" (sample toujours efficace de Galt McDermot), très réussi, les "Yessir!" avec le bienvenu Raekwon, "Batty Boyz", "Angelz" avec Tony Starks (donc Ghostface, vous suivez?) et j'en passe ne sont pas du genre à vous retourner la colonne vertébrale d'excitation. Seul le charisme vocal indéniable du MC au masque de fer sauve ces morceaux de l'ennui, et c'est bien là que l'on touche à ce qui fait tout le talent de Doom. L'homme est capable de vous faire du beat le plus anodin une aventure à part, entre film estampillé Grindhouse et comic book des années 60.

Quand Doom collabore avec Mr. Chop, il offre des sons plus solides comme le très sombre et percutant "Cellz", véritable armaggedon rapologique semblant tout droit sorti de "Madvillain" où encore le volontairement hypeux "Supervillainz" avec ses caisses très 80's et son autotune venue de nulle part. On notera avec plaisir la présence de J Dilla, décidemment présent ces temps-ci, avec le déjà connu "Lightworks" (sur un beat tiré de "Donuts") et le sympathique "Gazzillion", où l'ex Metal Fingerz pose sur des sons tirés de beat tape datant de 2005 et où l'on reconnaitra le sample de "Midnight Express" de Georgio Moroder. Encore une fois, même si c'est bon, rien de véritablement inédit ici.

Ensuite, Madlib pointe le bout de son nez sur le posé "Absolutely" qui ne renversera pas la terre entière, mais qui propose ce qu'on appelle un bon morceau d'album, démontrant au passage que le beatmaker d'Oxnard a tendance à s'essoufler sérieusement ces derniers mois. Mais n'oublions pas l'excellent Jake One, qui après deux tracks en commun sur le LP de ce dernier, réitère la collaboration sur pas moins de quatre plages. Et c'est bien là qu'on retrouve les morceaux les plus percutants de ce "Born Like This", j'en veux pour preuve le massif "Ballskin" ou le dangereux "Rap Ambush". Les deux autres productions du duo, "Microwave Mayo" et "More Rhymin'" étant plus anecdotiques en restant efficaces, encore une fois grâce à Doom lui-même.

Car ne nous y trompons pas, l'attraction ici reste ce personnage unique qu'est Doom. Cette voix éraillée, ce flow semblant dérailler à chaque mesure, ces lyrics émaillés de références et de punchlines, voilà ce qui fait toute la saveur de ce "Born Like This", qui reste un album artistiquement en dessous de projets comme "Madvillain" ou même "Dangermouse". Esperons par contre que le feuturing de Ghostface (ainsi que leur duo "Chinatown Wars" produit par Oh No sur le dernier GTA) soit bien le teaser d'un album commun à venir, tant l'alchimie est réelle entre ces deux êtres masqués.

[Chronique] N.A.S.A. - The Spirit Of Apollo (2009)

Genre: Hip Hop sans frontières
Label: Anti-Spetrophonic
Date de sortie: 17 Février 2009
Productions: Squeak E. Clean, DJ Zegon.
Featurings: David Bryne, Chali 2na, Gift Of Gab, Z-Trip, Chuck D, Ras Congo, Seu Jorge, Method Man, E-40, DJ Swamp, RZA, Barbie, John Frusciante, KRS-One, Slim Kid Tre, Karen O’, Ol’ Dirty Bastard, Fatlip, Tom Waits, Kool Keith, Kanye West, Santogold, Lykke Li, Sizzla, Amanda Blank, Lovefoxxx, George Clinton, Spank Rock, M.I.A., Nick Zinner, Kool Kojack, DJ Babao, Del Tha Funkee Homosapien, DJ Qbert, The Cool Kids, Ghostface Killah, Scarface, DJ AM.

Voilà donc, après quelques extraits alléchants trainant ci et là sur le web, le nouvel album du duo N.A.S.A. (Squeak E. Clean et DJ Zegon), "The Spirit Of Apollo". Et ce serait un euphémisme que de dire qu'il est bourré jusqu'à la gueule de sons et d'invités. Véritable who's who musical qui pourrait faire penser plus à une compilation sans âme qu'un véritable album, ce LP dévellope pourtant une identité et une énergie réelles tout au long de ses 17 plages.

N.A.S.A. (comprenez North American South American) invite donc l'auditeur à une fête où les artistes de tous horizons s'assemblent, collaborent, expérimentent en explosant les frontières. Sur fond de funk brésilienne ou d'electro remuante, les deux compères, en véritables experts, combinent les figures héroiques d'une certaine musique pour créer une sorte de all-star game du groove. Que ce soit des MC's aguerris des 90's (KRS-One, Method Man, RZA, Chuck D, ODB, Fatlip, Ghostface, Scarface, Del ou encore E-40!), des légendes tout court (George Clinton, Tom Waits) ou les apôtres actuels d'une musique hipsterisante (Kanye West evidemment, mais aussi The Cool Kids, Santogold, M.I.A., Spank Rock...), tout ce beau monde répond présent à l'appel et nous fournit de quoi gigoter son postérieur en toute félicité.

On retiendra, parmi tant d'autres (le niveau étant très homogène), le club banger "Gifted" featuring Kanye, Santogold et Lykke Li, l'étrange et totalement barré "Spacious Thoughts" où la voix rocailleuse et hallucinée de Tom Waits vient rencontrer celle, non moins folle, de Kool Keith, l'épileptique et très tendance "Whatchadoin?" signé Spank Rock, Santogold et M.I.A., ou encore le planant "Way Down" où se croise RZA, Barbie et John Frusciante. Difficile de ressortir tout de même un titre en particulier tant l'ensemble est efficace, partant à la fois dans tous les sens et restant dans le même temps solidement cohérent.

On concluera en disant simplement que "The Spirit Of Apollo" est un peu l'album qui réconciliera tout le monde, du backpacker nostalgique au hipster tendancieux en passant par tout un panel d'auditeurs bigarrés qui viendront pour tel ou tel nom, au hasard de leur curiosité. Il est donc inutile de mentionner que l'on vous recommande chaudement d'être curieux!

[News] Vengeur masqué

Entre des faux lives (où des imposteurs remplaçaient l'original derrière le masque), des projets qui ne sortent pas (le fameux album en commun avec Ghostface) et quelques featurings éparses à droite à gauche, MF Doom n'a pas réellement satisfait ses fans ces trois dernières années, hormis un "Madvillainy 2" qui n'apporte pas réellement de nouveautés.

Fort heureusement, le 21 Octobre prochain, l'ex-KMD sortira son nouvel album: "Born Into This", sur le label Lex Records. On y retrouvera des productions de J Dilla (il reste encore des beats inédits?) et de Dangermouse, ainsi que les présences microphoniques du dynamic duo estampillé Wu-Tang Clan, j'ai nommé Ghostface et Raekwon. Plutôt intéressant, on jugera néanmoins sur pièce, l'énergumène masqué ayant pour habitude de parfois se laisser aller artistiquement... Wait & see, donc!

[News] Sainte Trinité...

Si je vous dit: mettons J Dilla, MF Doom et Ghostface Killah dans un même studio... Hmm? Vouz avez la bave aux lèvres, c'est bon?

Et bien sachez qu'en 2005, Doom et Ghostface ont posé sur des beats provenant des "Donuts" de feu James Yancey, certains se sont retrouvés sur l'excellent "Fishscale" du MC du Wu-Tang, alors que d'autres devaient se retrouver sur le projet commun des deux MC's tout droit sortis d'un comic book.

Deux de ces morceaux, "Sniperelite" et "Murder Goons" seront disponibles en maxi digital sur le site de Stones Throw d'ici la fin du mois... Avis donc aux amateurs qu'on sait d'ors et déjà nombreux, Stereotree compris!

[News] Face B Fantôme...

L'un des rares guerriers du Wu-Tang Clan a encore proposer des galettes de qualité, Ghostface nous sort ce 25 Mars une nouvelle compilation garnie de faces B et autres inédits... Et ça s'appelle "The Wallabee Champ".

Tony Starks y croisera le fer avec d'illustres brigands tels que Raekwon, Method Man, Prodigy, Beanie Siegel, Jadakiss, Lil' Wayne ou encore Fat Joe. OK, c'est sympa, mais il sort quand cet album commun avec MF Doom, hein, sérieux?