[Chronique] Raekwon - Shaolin VS Wu-Tang (2011)

Genre: Hip Hop
Label: EMI Records
Date de sortie: 8 Mars 2011
Production: Oh No, Scram Jones, The Alchemist, Mathematics, Evidence, Kenny Dope, Cilvaringz, Bronze Nazareth, Bluerocks, Selasi, DJ Khalil, Sean C & LV, Xtreme, Tommy Nova.
Featurings: Method Man, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Nas, Busta Rhymes, Jim Jones, Rick Ross, Black Thought, Lloyd Banks, Raheem Devaughn, Estelle.


On ne va pas refaire le match, si le Wu reste un crew emblématique presque 20 ans après sa création, peu parmi ses membres en portent encore fièrement l'étendard. Et même, soyons clairs, seuls Ghostface et Raekwon, immuable et inamovible paire, ne rendent pas les armes et coupent même quelques têtes au passage. Ce "Shaolin  VS Wu-Tang", retour aux source assumé et bienvenu, ne déroge pas à la règle et vient dérouler un Boom Bap agressif à la sauce Kung-Fu qui a su si bien créer l'addiction par le passé.

Pourtant, point de RZA ici, le Chef a recruté une petite milice de mercenaires pour planter le décor de ses combats mettant plutôt l'accent sur un casting vocal de haut-vol, invitant quelques fines lames à croiser le fer en studio. Ainsi Busta Rhymes vient faire montre de son style de la grue sur "Crane Style", signé Scram Jones, qui produit aussi le track-titre, "Shaolin Vs Wu-Tang", ce dernier nous plongeant direct dans un ambiance on ne peut plus Wu, peut-être le côté soulful en moins. Non, ici Rae' fait dans le guerrier, dans le conquérant, dans le cuirassé, à l'image de "Every Soldier In The Hood", où lui et Method Man font des passes d'armes sur un beat belliciste forgé par Oh No.

Evidemment, le comparse Ghostface Killah est de la partie, notamment sur "Silver Rings" (produit par ... Cilvaringz), fleurant bon la période Wu Forever, sur le puissant et contagieux "Rock N Roll" (prod. de DJ Khalil), où officie aussi le flegmatique Jim Jones, ou encore sur "Molasses", en compagnie de Rick Ross (jamais aussi bon qu'en featuring), qui, bien que plaisant, pue un peu trop le déjà-vu pour ne pas faire se hausser un sourcil dubitatif. Signalons la présence de Nas, ami de longue date, sur un "Rich & Black" convaincant ou encore de l'excellent Black Thought (continuant ainsi sa connexion avec le Wu) sur le trop cliché et mélo "Masters Of Our Fate", qui cadre pourtant bien dans l'ensemble.

Ainsi, si aucun track ne sort réellement du lot et ne réussit à s'installer en potentiel classique, il n'en reste pas moins que ce LP s'affirme comme une pièce dense et cohérente où les deux facettes de son auteur, la réalité de la rue et la gimmick Wu-Tang, s'affrontent thématiquement et musicalement, s'entremêlant au final pour offrir un cinquième album solo réussi. Raekwon est ici dans la maîtrise, dans ses fondamentaux. Il ne réinvente pas le genre, mais parvient à délivrer un résultat solide qui saura donner satisfaction aux fans exigeants voire à quelques nostalgiques désabusés.

[News] Le beat ne fait pas le moine...

Après son très bon dernier album, le chef Raekwon revient déjà aux affaires et nous mitonne un nouveau LP, "Shaolin vs Wu-Tang", prévu pour le 8 Mars prochain et dont le single au même titre, produit par le rugueux Scram Jones, tourne déjà un peu partout sur le web.

Au menu, Raekwon nous a concocté un opus qui s'annonce virulent et a invité quelques convives à festoyer en sa compagnie. Il y aura donc autour de la table les habituels Ghostface Killah, Method Man ou encore Inspecktah Deck, mais aussi l'excellent Black Thought (décidément très Wu ces derniers temps), Rick Ross, Jim Jones, Busta Rhymes, Nas, Lloyd Banks ainsi qu'une touche féminine apportée par Estelle. En bref, la chose s'annonce gargantuesque!

[Chronique] Ghostface Killah - Apollo Kids (2010)

Genre: Hip Hop
Label: Def Jam
Date de sortie: 21 Décembre 2010
Production: Pete Rock, Jake One, Frank Dukes, Scram Jones, Shroom, Yakub, Chino Maurice, Sean C & LV,  Big Mizza, Anthony Acid.
Featurings: Busta Rhymes, Killah Priest, GZA, Cappadonna, Trife Diesel, Joell Ortiz, The Game, Black Thought, Jim Jones, Sheek Louch, Raekwon, U-God, Redman, Method Man, Shawn Wiggs, Sun God.



Si ce n'est pas un scoop que de dire du vénérable Wu-Tang Clan qu'il est en déclin depuis plusieurs années, il est encore moins audacieux d'avancer que Ghostface Killah en est le seul membre à encore tenir l'étendard avec fierté, exception faîte du dernier album de Raekwon. Ainsi, une fois encore, le MC à la face de fantôme rapplique avec un album solide qui saura faire se remuer les nuques même récalcitrantes avec un Hip Hop puissant aux saveurs résolument rétro et tout à fait en adéquation avec son univers.

"Apollo Kids" est simplement et sûrement l'album désiré par tout fan du Iron Man, qui n'a sans doute pas été autant en forme depuis son glorieux "Fishscale". Et si la liste des producteurs ne fait pas bander outre-mesure, il n'en reste pas moins que Ghostface dispose ici de beats regorgeant de Soul poussiéreuse à souhait aptes à lui offrir le meilleur écrin possible! "2getha Baby" en est le meilleur exemple avec son sample addictif de The Intruders collant à merveille au flow acéré du MC, nous rapellant les grandes heures du Clan. A ce titre, "Troublemakers" (où Raekwon, Method Man et Redman viennent croiser le fer sur un beat de Jake One) ou encore "Ghetto" (feat. Raekwon, Cappadonna et U-God) devraient aussi ravir les fans de la première heure sans aucun problème!

Ghostface Killah fait partie de ces MC's qui n'hésitent pas à se frotter aux meilleurs, et cet album ne déroge pas à la règle, puisque le guerrier Shaolin convie Busta Rhymes sur l'excellent "Superstar" et son sample de Roy Ayers, mais aussi Joell Ortiz et The Game sur le plus posé "Drama" ou encore l'excellent Black Thought sur l'énorme "In Tha Park", impeccable banger guerrier et conquérant qui s'avère l'une des pièces maîtresses de ce disque. On citera aussi le prenant "Street Bullies" avec notamment Sheek Louch ou encore le solo "How You Like Me Baby" doté d'une prod' signée Pete Rock pas forcément des plus fines mais qui convient à l'ambiance générale...

En résumé, l'ami Tony Starks nous offre là un album furieusement complet et réussi où il étalé son storytelling et sa criminologie avec l'éclat qu'on lui a toujours connu, perpétuant ainsi la tradition de son Clan. "Apollo Kids" arrive tard mais sera néanmoins l'un des albums purement Hip Hop de l'année 2010, le plaisir immédiat et un brin nostalgique qui procure n'y étant pas pour rien...

[News] Good X-Mas

On croyait la série des Good Fridays finie, mais un ultime présent arrive à point nommé, puisqu'il s'agit de "Chistmas In Harlem" où nous pouvons retrouver un casting hétéroclite composé de Kanye West, Cam'Ron, Jim Jones, Vado, Pusha T, Cyhi Da Prynce, Big Sean ou encore Musiq Soulchild.

Le morceau est comme d'habitude disponible sur le site consacré...

[News] Physique d'Apollon

Le meilleur soliste du Wu-Tang Clan, j'ai nommé l'inimitable Ghostface Killah, ne laissera pas cette année 2010 se dérouler sans lui. En effet, Tony Starks compte sortir un nouvel opus, "Apollo Kids", le 14 Décembre prochain et a déjà mis le feu aux poudres avec un premier single de haut vol, "Together Baby".

Sur le LP a proprement parler, outre les évidents GZA, Killah Priest, Method Man, Cappadonna, Raekwon et autre U-God, nous retrouverons quelques poids lourds tels Redman, Busta Rhymes, Joell Ortiz, The Game, Black Thought, Jim Jones, Sheek Louch ou encore Fabolous. Bref, ça sent la testostérone à plein nez, et on en redemande!

[Chronique] Blakroc (2009)

Genre: Hip Hop fusion
Label: V2
Date de sortie: 27 Novembre 2009
Productions: The Black Keys
Featurings: Mos Def, Q-Tip, Pharoahe Monch, RZA, Ol' Dirty Bastard, Raekwon, Ludacris, NOE, Nicole Wray, Jim Jones, Billy Danze.

Sur le papier, un projet comme celui de Blakroc a clairement tout pour plaire et faire saliver l'auditeur exigeant en quête de fraîcheur sonore. Mais bien souvent, il s'avère aussi que ce type de projet déçoit de facto dès la touche "play" pressée. Alors qu'en est-il exactement de cet album à l'initiative de The Black Keys, groupe estampillé blues/rock, qui ont fait appel à quelques fers de lance pour honorer leurs compositions bien comme il faut?

D'entrée, on remarquera un album compact (11 tracks, 11 invités, 11 jours de studio, tel était le concept) et sans fioritures (ni intro, ni interludes, etc) qui d'évidence souhaite faire la part belle à ses invités. Ouvrant les hostilités, le regretté mais toujours aussi barré Ol' Dirty Bastard revient de l'au-delà pour rencontrer le sudiste Ludacris sur un "Coochie" efficace et plaisant mais sans réel surprise pour ce type de projet estampillé "fusion".

Il faudra pour ça l'arrivée de Mos Def pour un excellent "On The Vista" qui rend très largement justice au MC de Brooklyn qu'on aura pas vu autant dans son élément depuis belle lurette. Entre rap, spoken word et blues, le dorénavant acteur donnera satisfaction à tous ses fans, d'autant plus qu'il réédite la performance de très belle manière sur le non moins excellent "Ain't Nothing Like You (Hoochie Coo)" en compagnie d'un Jim Jones pas si hors-sujet que ça. Indéniablement, l'ami Mos Def brille et marque l'auditeur et vaut à lui seul l'écoute de cet opus.

Mais ce serait oublier le Wu-Tang Clan (décidemment plutôt en forme ces derniers temps), puisqu'outre feu ODB, le chef Raekwon vient nous concocter un morceau suintant l'asphalte avec le moite et ténébreux "Stay Off The Fuckin' Flowers". Le MC, qui sort d'un très bon LP, continue donc sur sa lancée et livre une performance de qualité sur un son qui lui sied comme un gant. On appréciera aussi sans nul doute la grande forme de RZA, d'ordinaire assez moyen au micro, qui fait le métier sur l'entêtant "Dollaz & Sense" en compagnie du toujours monstrueux Pharaohe Monch, et surprend en solo sur le remuant "Tellin' Me Things". Deux tracks qui rapelleront les grandes heures du Wu, notamment pour le côté "couloir crade" qu'évoquent les sonorités utilisés.

On retiendra aussi l'adéquate présence du soldat Billy Danze, toujours prêt à ouvrir le feu sur n'importe quel beat. Tout d'abord c'est avec le sémillant Q-Tip et Nicole Wray, que la moitié de M.O.P. vient cracher ses douilles avec la véhémence qu'on lui connait, sur le trop court mais très rock et bourré de riffs "Hope You're Happy". Ensuite, c'est aux côtés du toujours nonchalant Jim Jones et encore de Nicole Wray que le MC continue à beugler pour notre plus grand plaisir sur le bluesy et hypnotique "What You Do To Me". On recroisera la demoiselle Nicole sur son solo "Why Can't I Forget Him", plus convenu et dénué de charisme, donc peu ou prou inutile...

Enfin, nouvelle tête émergeant au sein de ce "Blakroc", on remarquera l'énigmatique NOE, qui n'est ni plus ni moins qu'un clône étonnant de Jay-Z, dont les deux tracks ne décollent pas réellement sans être toutefois déplaisants, une fois le mimétisme dépassé. La question se pose donc, n'aurait-il pas mieux valu laisser la place à un MC plus inspiré ou même à Dan Auerbach des Black Keys lui-même dont le chant trop peu présent aurait pu pousser plus avant le côté fusion et aventureux du projet.

En somme, on a là un album certes moins hétéroclite que ce à quoi l'on pouvait s'attendre, mais malgré tout, plusieurs tracks sont largement au-dessus du lot, et l'implication ainsi que la grande forme de certains des invités (Mos Def, RZA, ...) font de "Blakroc" un disque qu'il faut écouter au moins une fois à défaut de l'avoir dans sa discothèque. On aurait peut-être aimé un peu plus de folie mais au vu d'une année bien fade en termes de sortie Hip Hop de qualité, nul doute que chacun y trouvera son compte.

[Clip]

Vous connaissez peut-être les Black Keys (duo blues/rock), et bien sachez que ce combo a un projet intitulé "Blakroc" (prévu pour le 27 Novembre), qui voit de nombreux et talentueux MC's (Q-Tip, Pharaohe Monch, RZA, Raekwon, Ludacris, Lil Fame, ODB, ...) se frotter aux musiciens dans une ambiance crossover qui s'annonce terrible! Premier extrait et clip, voici donc Mos Def et Jim Jones pour un "Ain't Nothing Like You (Hoochie Coo)" des plus efficaces et plaisants. Enjoy!

[Chronique] Jamie Lidell - Jim (2008)

On avait déjà eu un début de réponse avec l’excellent album "Multiply", sorti en 2005 sur l’emblématique label Warp, et qui devance d’ailleurs Amy Winehouse concernant le parti pris d’une Soul music back in the days. Mais là, c’est une évidence, le crooner anglais déjanté Jamie Lidell a bel et bien décidé de délaisser la musique électronique, avec laquelle il a pourtant fait ses premières armes (au sein du duo Super Collider, notamment).

Toujours épaulé par le talentueux canadien Mocky à la production, et muni d’une voix toujours autant hors du commun, Lidell livre avec "Jim" un opus lorgnant encore plus vers l’ambiance soul/blues old school. Chose qui constitue d’ailleurs le principale défaut de cet opus, car on se croirait ici plus face à une chute studio de "Multiply" qu’à une œuvre véritablement originale.

Ceci dit, l’ensemble reste très bien fait, et il faudrait être un rustre pour ne pas apprécier les irrésistibles envolées funky que sont "Figured Me Out", "Green Light" (deux seules véritables tracks à éviter avec brio l’indélébile parfum de redite flottant autour de cet opus, grâce notamment à une musicalité plus aventureuse), l’excellent single "Little Bit Of Feel Good" ou "Out of my system", qui renvoie directement au style intemporel du grand Stevie Wonder.

L’album plaira ainsi clairement aux nostalgiques de la Motown et aux fans d’ambiance funk/soul/blues, avec une production maîtrisé, riche et homogène, même si l’on continuera de lui préférer son prédécesseur, nettement plus recommandable de part sa fougue et son audace.

[News] Pierre Rocher is coming...

En attendant "NY's Finest", un album qui s'annonce définitivement alléchant, le buzz monte autour de Pete Rock! Voici donc un petit reportage où les beatmakers les plus en vue du moment (Kanye, Timbaland, 9th Wonder, Pharrell, etc) parlent de l'autre "Soul Brother Number One", et où l'on croise l'inénarrable Jim Jones au détour d'un parking souterrain... Damn!