[Chronique] Pusha T - My Name Is My Name (2013)

Genre: Hip Hop
Label: G.O.O.D. Music
Date de sortie: 8 Octobre 2013.
Productions: Kanye West, Hudson Mohawke, Pharrell Williams, Nottz, No I.D., Swizz Beatz, 88-Keys, Don Cannon, The-Dream, Rico Beats.
Featurings: Kendrick Lamar, Big Sean, 2 Chainz, Rick Ross, Chris Brown, Pharrell, Jeezy, Future, AB-Liva, Kelly Rowland, Kevin Cossom.

Il n'est pas exagéré de dire que depuis sa signature sur le très scruté label G.O.O.D. Music, le premier album de Pusha T était attendu comme la première fois pour un adolescent en période estivale. Et quand bien même l'homme de Virginie n'a pas cessé d'occuper le terrain de belle manière (les deux volets de "Fear Of God" ou "Wrath Of Caine", sans compter d'innombrables featurings), un véritable premier opus possède une importance cruciale qui donne à la sortie de "My Name Is My Name" un parfum tout particulier.

Précédé de multiples singles bien souvent clippés et faisant monter la température à en faire bouillir le mercure, le meilleur exemple étant le banger martial et réjouissant qu'est "King Push",(non produit par Joaquin Phoenix, finalement...), cet effort solo débarque donc doté d'atours fort attrayants... En effet, Pusha T s'est entouré d'une team de producteurs de haut-vol, apte à concevoir l'album de l'année. Kanye West , évidemment, mais aussi logiquement le vieux comparse Pharrell, en passant par la nouvelle signature estampillé G.O.O.D., Hudson Mohawke, sans oublier les légendaires Nottz, No I.D. ou 88-Keys et j'en passe. Avec un tel casting, comment espérer autre chose qu'un instant classic, au regard du talent de son principal acteur?

Et bien, il n'en est rien. Passés les tracks connus et effectivement pourvus d'une efficacité redoutable et d'une propension à la réécoute bien présente, à l'instar du lourd "Number On The Boards" ou de l'hypnotique "Sweet Serenade", les inédits tendent à décevoir, seulement dignes des mixtapes ayant précédé ce LP. Un titre comme "Suicide", tentative plus ou moins réussie par le sieur Pharrell de ressortir le son des Clipse, semble totalement hors-sujet musicalement tandis que "No Regrets" ou "Let Me Love You" (autre Clipserie pas à sa place) sonnent bien trop mainstream (notamment à cause de refrain RnB mièvres et dégoulinants, merci Kelly Rowland...) pour être honnêtes, et surtout pour coller à l'univers sombre de Pusha T, où la balance ne cesse d'osciller entre coke et christianisme.

En contrepartie, on appréciera grandement le très efficace "Who I Am" où pourtant, les autres poulains de G.O.O.D. Music, 2 Chainz et Big Sean, montrent qu'ils n'ont pas ce charisme viril et tranchant faisant de Pusha T le mâle alpha de l'écurie. On pourra tout de même saluer les couplets fournis par les adéquats Rick Ross ou Jeezy ici et là, mais le seul à pouvoir se hisser au niveau du roi est un autre régent auto-proclamé, à savoir Kendrick Lamar, sur le magnifique, épuré et incontournable "Nosetalgia", preuve s'il en était besoin que Nottz est un orfèvre de premier rang.

Malgré tout, en une douzaine de morceaux, la moitié de Clipse ne parvient pas à marquer la différence entre une tape de luxe et un véritable album, surtout quand on connait la densité artistique de certains de ses collègues (Kanye ou Kid Cudi, par exemple) et leur capacité à sortir des albums complexes, ambitieux, personnels et possédant cette cohérence et ce "liant" qui manque clairement sur ce "MNIMN". De plus, certaines douilles gâchées bien trop tôt, à l'instar de "Pain" datant d'il y a un exactement, entre autres, font baisser le plaisir d'écoute global. Alors, ne boudons pas la chose, car la galette recèle de bangers suintant la rue et de punchlines ciselées comme pas deux, mais ce qui avait le potentiel d'être l'album de l'année 2013 se révèle être simplement une sortie de plutôt bonne facture, ancrée dans un réalisme et un lyricisme prégnant et formidablement mise en lumière par la machine G.O.O.D. Music.

Dorénavant, on attendra au choix un prochain LP potentiellement plus abouti et peaufiné ou un retour des Clipse, en compagnie de son frère, désormais appelé No Malice suite à son rapprochement avec Dieu...

[Chronique] Daft Punk - Random Access Memories (2013)

Genre: Musiques Robotiques

Label: Columbia

Date de sortie: Mai 2013

Productions: Daft Punk
Featurings: Neil Rogers, Pharrell, Paul Williams, Giorgo Moroder, Todd Edwards, Panda Bear, Gonzales & Julian Casablancas. 

Pour tenter d'analyser "Random Access Memories", quatrième album des Daft Punk (sans compter leur paresseuse B.O pour Tron Legacy) attendu fiévreusement par une grande partie de la planète, il faut d'abord comprendre la massive et redoutable campagne promotionnelle faite en amont. Cette dernière, faite à base de mini teasers malicieux et autres vidéos grandiloquentes à la gloire des deux français et de leurs invités (dont nous parlerons plus loin), annonçait clairement un album studio stricto-sensu d'envergure, faisant la part belle aux principales références du duo, du Funk 80's à la Disco Italienne en passant par la Pop Californienne. Le tout, réalisé sans (presque) aucun sample et avec des musiciens (dont Omar Hakim, ancien collaborateur de Quincy Jones) . 

Au vue du premier single (l'efficace et addictif "Get Lucky", encore plus convaincant dans sa version longue)  chanté (mollement) par Pharrell et co-produit par le légendaire Neil Rogers , on s'attendait donc à une avalanche de rythmiques racées et une tonne de gimmicks catchy. Mais, en vérité, c'est bien plus que cela. 

Toujours maîtres dans l'art de surgir là où on ne les attend pas, et avec un sens de l'épure qui force le respect, Bangalter et Homem-Cristo délivrent un opus rempli de ballades robotiques redoutables et de chansons d'amour groovy. "The Game Of Love", "Instant Crush", "Within" (avec le génial canadien Gonzales au piano) ou "Beyond" (dotée d'une intro épique) sont ainsi de véritables petites perles vocodées pleines d'émotion et de naïveté. 

On est tout de même invité à remuer de temps en temps, notamment sur l'excellente "Loose Yourself To Dance", simple et monstrueusement catchy. Idem pour l'introductive et orchestrale "Give Life Back To Music". Sans oublier "Fragments Of Time", chantée par le mythique producteur de U.K Garage Todd Edwards, et qui sent bon le soleil californien. 

On trouve également des morceaux plus osés, voir déconcertants, comme ce long tribute en l'honneur du pape de la Disco futuriste Giorgo Moroder, "Giorgo By Moroder", malin et touchant mais qui s'enlise sur les dernières minutes dans un amas de batteries et de synthés un peu louche. "Touch", chantée par Paul Williams, superbe et longue partition cinématographique brillamment composée. "Do It Right", absolue pépite, où le chanteur de Animal Collective, Panda Bear, expose tous ses talents sur une production hautement futuriste, épurée et entêtante. L'ambiante et cosmique "Motherboard". Ou encore "Contact", co-produite par DJ Falcon, qui, malgré son sample fantastique du groupe de The Sherbs, se perd dans des sonorités Free Jazz ronflantes. 

Les Daft Punk, en artistes libres, ont ainsi pris le partie de faire un disque mature, à l'ancienne, qui se savoure sur la longueur, à l'heure du MP3 et de la consommation éclaire, dont nous somme bien évidemment tous clients. Loin de la Techno et de la Dance Music (genre qu'ils ont par ailleurs rodé comme personne) et plus proche du Funk, de la Soul et de la Pop. Concept anachronique et critiquable en substance, mais en l'occurrence extrêmement bien ficelé et exécuté. 

Conspué en abondance sur les Internets, en partie à cause de sa démarche rétro ( pourtant annoncée à l'avance...) et par l'immense attente qu"il a suscité, "R.A.M" n'est certes pas exempt de défauts, parfois trop propret et fragmenté, mais parfaitement dans la continuité des travaux du duo. C'est aussi et surtout un magnifique album remarquablement bien produit, qui saura montrer ses (très) nombreuses qualités au fil du temps, à qui veut bien les entendre.

[Clip] Amour iconique

Alors que nous venons tout juste d'évoquer son impressionnant troisième album "Wolf", Tyler, The Creator débarque avec un nouveau clip, illustrant l'un des titres les plus étranges et touchants de ce dernier, à savoir "IFHY", par ailleurs en duo avec l'iconique Pharrell. Enjoy!

[Chronique] Tyler, The Creator - Wolf (2013)

Genre: Hip Hop
Label: Odd Future
Date de sortie: Avril 2013
Productions: Tyler, The Creator.
Featurings: Frank Ocean, Coco, Erykah Badu, Pharrell, Domo Genesis, Earl Sweatshirt, Jasper, Laetitia Sadier, Left Brain. 


Intenable et toujours si délicatement facétieux, Tyler, The Creator, chef de l'imprenable bastion Odd Future, donne suite à son excellent "Goblin" avec "Wolf".

Quelque part entre les Soulquarians, le duo des Neptunes et l'Horrorcore, ce troisième album déroule une recette douce amère certes connue, mais encore plus maîtrisée et accrocheuse. Aussi à l'aise dans les morceaux R'n'B doux et ariens ("Wolf", "48", "Answer", "Colossus/ The Bridge Of Love") que sur des titres Hip Hop sombres et rugueux ("Jamba", "Cowboy"), le jeune créateur s''affirme plus que jamais.

On retrouve ainsi avec le plus grand plaisir sa facette Soulfull et Lo-Fi, encore plus présente qu'à l'accoutumée, avec quelques guests de choix. Il invite notamment son illustre copain Frank Ocean ("Slater / Escape-ism"), tout en se permettant le luxe de réunir les divas Erykah Badu et Coco le temps d'un titre absolument exquis ("Treehome95" dans lequel il s'efface vocalement à leur profit). Et fait même venir son idole, Pharrell, qui apparait lui sur ("IFHY"), track un brin décevant mais assez déroutant, donc forcément touchant. L'art et la manière, en somme.
Il n'en oublie pas pour autant son côté plus obscure et incisif, avec quelques morceaux à la redoutable puissance. Citons notamment "Rusty", "Pigs", "Trashwang" (qui réuni toute la fine fleure rapologique de l'étrange crew californien) ou encore tonique single "Domo 23".Son flow étant toujours aussi inflexible et charismatique.

Alors qu'on pouvait (logiquement) craindre une nuisible redondance autant dans la forme que dans le fond, Tyler, en artiste complet, continue certes dans la droite lignée de ses précédents travaux, mais avec talent et intelligence, s'écartant un peu du Rap juvénile et foutraque pour rejoindre une musique toujours plus personnelle et mature, de l'ombre à la lumière. Il livre ainsi un grand album de Hip Hop moderne et brillant. On ne lui en demandait pas tant.

[News] Frayeur divine

Jeune fanatique du son made in Virginie, sois comblé au-delà de tes espérances, car Pusha T, l'éminente moitié de Clipse,  nous délivre enfin sur tape tant attendue, "Fear Of God", prélude à son album solo à sortir chez G.O.O.D. Music et disponible sans frais ici-même.

Au programme de cette messe rapologique, une demi-douzaine de freestyles mais surtout des tracks inédits, comme l'excellent "My God", et les présences de quelques poids lourds comme Kanye West, Rick Ross, 50 Cent ou Pharrell Williams. Bref, de quoi faire trembler les écouteurs de ton casque alors que tu déambules sur l'asphalte citadin.

[Chronique] N*E*R*D - Nothing (2010)

Genre: Pop/Rock/Hip Hop
Label: Polydor
Date de sortie: Novembre 2010.
Production: Pharell, Chad Hugo, Daft Punk.
Featurings: Nelly Furtado.

Bien plus occupé à confectionner du mobilier d’intérieur d’un goût assez suspect, Pharrell Williams semble avoir quelque peu mis de côté son talent et ses productions sexy et classieuses auxquelles il nous a pourtant bien habitué jusqu’à présent. Le voici pourtant de retour aux fourneaux avec le quatrième opus de son groupe N*E*R*D qu’il forme aux côté de son complice de toujours Chad Hugo et Shay. Annoncé comme une odyssée spatiale et funky, on ne peut qu'affirmer une chose, ce "Nothing" porte malheureusement bien son petit nom. Le néant, ou presque...

Premier constat complètement aberrant, cette livraison compte seulement dix titres (ce qui peut ne pas être forcément une mauvaise chose), alors que l’édition dite deluxe en contient quatre de plus. Chiffre assez extraordinaire compte tenu de la situation. Recentrons nous d’abord sur l’édition originale, donc, qui débute sur "Party People", track hésitant qui n’explose jamais vraiment, tel un coït maladroit entre deux partenaires totalement inexpérimentés. Le reste est globalement d’une équivalente vacuité, "Hypnotise You", pourtant produite par la mythique paire versaillaise des Daft Punk, sonne comme du sous J-Davey avec une Soul lente et spatiale. La production en elle-même n’étant pas franchement dégueulasse, mais le chant de Pharrell sans âme et sans groove.

On se perd ensuite dans un amas de compositions étonnamment très lisses, à l’exception peut être de "Help Me", sympathique dans un registre 70’s bluesy. Le single "Hot N Fun", track efficace mais complètement gâché par un refrain affreux, est un bon exemple de la trop grande maladresse ambiante. On se laissera un peu plus séduire par la ballade "Life As A Fish", tout juste agréable. Autre point noir, le song-writting faiblard et un peu trop puérile du sieur Williams, qui peine vraiment à innover de ce côté-là. Pire encore, les quatre pistes supplémentaires ne sauvent pas vraiment l’affaire, même si la moitié d’entre elles relèvent à peine le niveau.

Il n’émane ainsi de "Nothing" aucune ambiance particulière et un curieux parfum d'arnaque. Les trois gaillards apparaissant ici parfaitement incapables de proposer quelque chose de cohérent, frais et efficace. Un comble absolu pour ces ex-faiseurs de tubes. Tout ça n’a donc rien d’une œuvre de premier de la classe, et tient plus de la copie brouillonne et insipide du cancre bruyant.

[Clip] Deuxième annonce

Sortie tout droit des cartons, voici une vidéo alternative du track "Announcement" de Common feat. Pharrell qui figurait sur son dernier album en date, "Universal Mind Control". C'est relativement vieux, mais c'est bon pour les yeux... Enjoy!

[News] Friday the 9th

Et oui, il s'agit bien déjà là du neuvième Good Friday, et cette fois-ci c'est au tour du super-groupe Child Rebel Soldier (CRS) composé de Kanye West, Pharrell Williams et Lupe Fiasco d'être à l'honneur. Le trio, dont c'est seulement là le troisième track en commun (après "Us Placers" et le remix de "Everyone Nose") nous propose donc un remuant "Don't Stop" produit par le membre des Neptunes, qui malgré sa sympathie, ne marquera pas les mémoires...

Comme d'habitude, vous retrouverez le track en téléchargement gratuit ici-même, aux côtés des autres tracks, si vous avez raté des épisodes...

[Chronique] Wale - Attention Deficit (2009)

Genre: Hip Hop
Label: Interscope
Date de sortie: 10 Novembre 2009
Productions: Mark Ronson, Cool & Dre, Best Kept Secret, The Neptunes, David Andrew Sitek, Deijon, Syience, The Sleepwalkers, DJ Green Lantern.
Featurings: Bun B, Gucci Mane, Pharrell, Jazmine Sullivan, Chrisette Michelle, Lady Gaga, K'Naan, Marsha Ambrosius, Melanie Fiona, J.Cole.

Mois après mois, la nouvelle scène Hip Hop US s'installe confortablement dans le paysage en délivrant des premiers albums de fort bonne facture et prouvant que les cuvées rookie des deux dernières années ont rarement été aussi bonnes (Kidz In The Hall, The Knux, Kid Cudi, Asher Roth, ...). Attendu depuis un certain temps déjà, le jeune et talentueux Wale, que la majorité aura découvert sur le dernier album de The Roots, déboule donc avec "Attention Deficit", un LP qui sur le papier s'annonce ouvertement mainstream, voyons ce qu'il en est concrètement.

Tout d'abord, il s'agit de bien situer à quel type de MC nous avons affaire ici. Car si Wale peut faire penser à un croisement entre Lupe Fiasco et Black Thought (on a vu pire...), il faut surtout noter que le jeune MC est un véritable all-around player autant capable de se frotter à un boom bap lourd et crasseux qu'à un son de Justice (cf. son "W.A.L.E.D.A.N.C.E."). C'est donc avec une légère déception que l'on découvrira un opus sans réelle prise de risques, mais lorgnant plutôt vers un large public et une certaine facilité d'écoute, comme le laissait présager le tracklisting.

Alors, attention, ce constat n'empêche pas trouver quelques tracks fort sympathiques, même si nous n'avons de toute évidence pas affaire ici à la tuerie attendue. On retiendra notamment "Mirrors" avec le frais et mesestimé Bun B, "Let It Loose", single remuant signé The Neptunes (et avec Pharrell au micro, comme d'accoutumée) ou encore le très agréable et berçant "Diary" en compagnie de Marsha Ambrosius (où The Sleepwalkers samplent la B.O. d'Amélie Poulain), trois morceaux qui se démarquent d'entrée, mais dont la recette reste simple et sans réelle surprise, encore une fois.

On retrouvera aussi la versatilité vocale de Wale sur des tracks comme le très Kudi-esque "90210" (production de Mark Ronson) ou encore "Contemplate" (avec Syience aux manettes). Un goût pour l'écclectisme qu'on retrouve aussi sur le très rythmé et cuivré "TV In The Radio" featuring K'Naan, qui a le mérite de proposer une vibe un peu différente et un brin old school. D'autres tracks plus classiques se laissent éouter sans toutefois nous emporter, à l'instar de "Prescription" ou "Shades" (en compagnie de Chrisette Michelle), tous deux produits par Best Kept Secret.

Par contre, on passera rapidement sur le très convenu et mainstream "World Tour" (avec Jazmine Sullivan) et le pseudo-hipsterisant "Chillin" avec l'insondable Lady Gaga, deux tracks où les synthés bien pourris de Cool & Dre officient sans vergogne et surtout sans goût. Même constat pour le fade et formaté "Pretty Girls" visité entre autres par Gucci Mane, qui offre exactement ce genre de titre bruyant et inutile qu'on entend partout et qui donne une envie de fuite irrépressible à nos oreilles...

Si Wale est loin de manquer de talent derrière un micro, il a un réel besoin de direction artistique. Mark Ronson, producteur exécutif du projet, n'est sans doute pas la bonne personne pour guider le MC et l'on se prend facilement à rêver de ce qu'un ?uestlove aurait pu apporter dans ce cadre. Mais toujours est-il qu'aujourd'hui cet "Attention Deficit" est une déception qui fait perdre quelques places à son auteur dans la "course" pour être le MC de l'avenir.

[News] 4 Play

Que les amateurs de sonorités fraiches, métissées et mielleuses se réjouissent, N*E*R*D annonce un nouvel opus, intitulé "Instant Gratification", prévu pour le courant de l'année prochaine.

Selon les dires de Pharrell Williams, la musique du groupe aurait encore une fois évolué vers un groove plus futuriste. Et, petite nouveauté, le trio n'est plus, car une nouvelle chanteuse du nom de Rhea aurait rejoint la bande. Largement de quoi être impatient, donc...

[Clip] Some lock, some pop...

Un petit retour sur "Universal Mind Control" de Common, dont voici ce qui était à la base la première version du clip, pour finalement laisser la place à celui plus fadasse avec le robot... Bref, enjoy!

[Chronique] Jay-Z - The Blueprint 3 (2009)

Genre: Hip Hop mainstream
Label: Roc Nation/Atlantic
Date de sortie: 11 Septembre 2009
Productions: Kanye West, No.I.D., Timbaland, The Neptunes, Swizz Beatz, Al Shux, The Incredibles.
Featurings: Kanye West, Kid Cudi, Drake, Young Jeezy, Alicia Keys, Pharrell Williams, Rihanna, Swizz Beatz, Mr. Hudson, Luke Steele, J. Cole.

Jamais deux sans trois, tel semble être le credo de Shawn Carter, puisqu'il en est avec "The Blueprint 3" à sa deuxième trilogie discographique officielle. L'homme, à la fois businessman émérite et artiste visionnaire, sait indéniablement s'entourer (talent qui semble faire défaut à son rival de longue date Nas) et a donc une nouvelle fois confié les rênes ce ce troisième volet au toujours très à la pointe Kanye West et à son mentor No.I.D., qu'on n'avait pas revu sur le devant de la scène depuis son Black Album à lui sorti en 1997. Cet album attise donc la curiosité des vieux briscards du son comme des jeunes hipsters en quête de son frais. Voyons ce qu'il en est...

Tout d'abord, Jigga nous livre un album résolument moderne et actuel, totalement mainstream, mais parfaitement maitrisé artistiquement, ce qui n'est pas rien de nos jours. Evidemment, le cinglant "D.O.A." avait donné le ton d'emblée, devenant même l'un des bangers de l'année instantanément. "Run This Town" avait par la suite envoyé la seconde salve, plus axée grand public, mais pas moins efficace cependant. Rien à dire, le duo de beatmakers de Chicago fait son office de belle manière. Les très efficaces "A Star A Born", "Thank You" et "What We Talkin' About" sont aussi là pour le prouver.

Mais Kanye West n'est pas en reste en solo, puisqu'il vient produire quelques bombes dont il a le secret. Pêle-Mêle, le très sympathique "Already Home" visité par son brillant protégé Kid Cudi, l'énorme et hypnotique "Hate" featuring Kanye lui-même qui résume à lui tout seul la longueur d'avance qu'ont les deux hommes sur le reste du rap game dans leur créneau ou encore l'ultra pop et un brin complaisant "Forever Young" avec Mr. Hudson au refrain. A croire que Jay-Z aime piquer ses invités au "Louis Vuitton Don"...

Mais l'écrin sonore de cet opus ne provient pas que de Chi City, puisque quelques autres producteurs habituels de Jay Hova font acte de présence. Tout d'abord, présent sur trois tracks, Timbaland a conçu le remuant et efficace "Off That", où Jigga partage le mic avec Drake (autre poulain de Kanye, décidemment). Timbo a aussi forgé le spatial et posé "Venus VS Mars", traitant astucieusement de l'éternelle rivalité homme/femme. Mais le beatmaker du Sud se fait moins inspiré sur "Reminder" au refrain agaçant et que le flow toujours affuté de Mr. Carter ne vient pas sauver.

Le toujours remuant Swizz Beatz, quand à lui, est responsable du très club mais pas forcément convaincant et un peu saoulant "On The Next One", passons. On appréciera la présence des Neptunes sur le très bon, doux et cuivré "So Ambitious" que Pharrell vient bénir de sa science du refrain. Sans nul doute un des temps fort de cet album qui en recèle plus d'un sans être toutefois une collection de bangers. On passera d'ailleurs sur les mitigés et parfois agaçants "Empire State of Mind" (avec Alicia Keys) et "Real as It Gets" (doté d'un refrain lourdingue et du pas génial Young Jeezy).

En somme, Jay-Z n'a pas pondu le chef d'oeuvre attendu et dont il aurait largement pu être l'auteur, mais nous a livré un album foncièrement grand public et popisant, bien que parsemé de quelques pépites imparables et addictives. Sur le strict plan du MCing, le Brooklynite est et reste dans l'élite mondiale, toujours aussi charismatique et doué derrière un micro, tant textuellement que flowistiquement, mais, avouons-le, ce n'est pas une surprise. On aurait peut-être aimé que quelques tracks certes déjà connus ("Brooklyn Go Hard", "Jockin' Jay-Z" ou encore "Can't Cheat Death") soient inclus dans le tracklist, et auraient sans doute pu faire de ce bon album un classique. On en reparle au prochain volume?

[Clip] So far, so good

Voilà enfin la nouvelle vidéo des Clipse, accompagnés de Pharrell Williams à la prod' et au micro. Le morceau s'appelle "I'm Good" et s'avère frais, léger et festif, idéal en cette période estivale, en attendant "‘Til the Casket Drops", leur prochain LP... Enjoy!

[Clip] Tôt ou tard...

Nouveau clip des N.E.R.D., "Sooner Or Later", track définitivement plus rock issu du très bon "Seeing Sounds" sorti plus tôt cette année. Un clip léché, mais qui ne marquera pas plus que ça les esprits, tout comme la chanson. Bref, enjoy...

[Chronique] Common - Universal Mind Control (2008)

Genre: Hip Hop
Label: G.O.O.D. Music
Date de sortie: 9 Décembre 2008
Productions: The Neptunes, Mr. DJ.
Featurings: Pharrell, Kanye West, Cee-Lo, Muhsinah, Martina Topley-Bird, Chester French.

Chaque album de Common est toujours attendu par la communauté avec une certaine curiosité. Auteur de deux classiques rayonnants ("Like Water ..." et "Electric Circus"), l'homme a par la suite déçu une partie de ses fans avec "Be" et "Finding Forever", ses deux précédents albums estampillés G.O.O.D. Music, malgré une qualité pourtant bien présente. Le voilà donc de retour avec un peu de retard, ce "Universal Mind Control" aurait du en effet sortir cet été et s'intituler "Invincible Summer", détail qui n'est pas anodin...

Après une rapide introduction en français (s'il vous plait!), l'album démarre sur les chapeaux de roue avec le totalement déchainé "Universal Mind Control" qui nous exhorte à danser en nous rappellant les sonorités inoubliables prodiguées par Afrika Bambaataa en son temps. Posons nous ensuite avec le laidback "Punch Drunk Love" visité au refrain par le "patron" Kanye West. En deux tracks, on peut déjà saisir la vaste palette que vont offrir The Neptunes à Common pour s'exprimer et sortir un album bien différent de ce qu'il a déjà fait. La preuve en est aussi de l'entrainant et ensoleillé "Make My Day", produit cette fois-ci par Mr. DJ (que l'on connait pour ses prods sur "Stankonia" d'Outkast), avec le sémillant Cee-Lo dont le refrain vous reste dans la tête pour la journée! Voilà un track léger et efficace comme on les aime!

Common brise aussi son image de MC "trop" conscient avec "Sex 4 Suga", hit totalement Neptunien s'il en est. "Announcement", autre single, vient ensuite abreuver nos oreilles de cette vibe signée Pharrell et Chad Hugo (le premier venant livrer un très bon couplet). Une fois de plus, l'équipe rassemblée sur ce projet fait mouche et remplit sa mission de faire bouger et danser. Mais la mission ne serait pas totalement effectuée sans un banger massif et immédiat, et le terrible "Gladiator" vient de facto briser les nuques en règle! Pharrell produit ici un son dont la rythmique rappelle un bon vieux Wu-Tang mais avec sa patte bien identifiable, ouch! Du Common façon egotrip sur ce genre de beat, on redemande plus souvent!

"Changes" vient ensuite réconcilier ceux qui déjà s'en allaient, brusqués dans leurs habitudes par la tonalité dansante et un brin electronique de l'album. En effet, Mr. DJ revient fournir un son doux et envoutant, portée par la non moins douce Muhsinah (qui décidemment se fait doucement un nom), pour un track qui se veut hommage à Barack Obama (mouais...). Ne vous endormez pas, car l'excellent "Inhale", l'un des meilleurs tracks de l'album, arrive et dévoile une facette de plus de ce dynamic duo qu'est la paire Common/Pharrell et à quel point l'alchimie entre les deux hommes est bien réelle (n'oublions tout de même l'indispensable Chad Hugo.

Lonnie Lynn continue d'explorer, et celà aboutit à ce potentiel single qu'est "What A World" oscillant entre rap, rock et funk, où il délivre un flow très old school mais si adéquat. On est ici proche de la recette NERD, mais celà serait oublier la présence vocale et à la guitare des Chester French (D.A. Wallach et Max Drummey) le groupe pop/rock produit par ... Pharrell. En tout cas, vu l'efficacité de la formule, on en redemande tellement nos pieds gesticulent encore... On finira ensuite sur le très bon et aérien "Everywhere", habité par la voix celeste de Martina Topley-Bird qui occupe bien ce troisième et dernier beat venant de Mr. DJ. Et c'est ainsi que se cloture un opus bien court mais sans temps mort ni plages inutiles.

Il s'agit donc là d'une véritable réussite dans la manière dont Common a négocié ce virage, pas forcément évident à première vue. En effet, Common a réussi son pari, celui de faire danser les gens, chose qu'il n'avait jamais totalement faite auparavant. Seul bémol, la sortie du disque aux abords d'un hiver s'annoncant glacial alors qu'il aurait sans doute plus eu de sens s'il était sorti en période estivale. Quoiqu'il en soit, "Universal Mind Control" reste un opus solide, certes pas comparable aux jalons que sont ses LPs estampillés Soulquarians, mais dont l'efficacité immédiate n'est pas en remettre en cause. "This is that new shit. Keep tearing ya mind! / That Universal Mind Control, now move your behind! / You know you like it, it's calling your name.! / Nigga, this is that new shit and it don't feel the same!"

[Clip] Back to the future

Yeah, c'est parti, le deuxième clip de Common est là, et il s'agit de l'énorme "Universal Mind Control" (qui sera finalement le titre de l'album) avec Pharrell aux machines et au micro. Un clip pour le moins futuriste pour un son qui oscille entre l'avant-gardisme et la nostalgie des tracks d'Afrika Bambaataa. Ce morceau n'a pas fait l'unanimité, mais nous ici, on adore! Enjoy...

[Clip] Dessine-moi un MC...

Un album qui prend du retard, mais un premier clip arrive pour lancer la machine "Invincible Summer" (Fall?). Le charismatique Common, en compagnie du toujours sémillant Pharrell (au micro et à la production), nous propose donc "Announcement" (même si l'on aurait préféré "U.M.C."...), une vidéo fraîche et soignée comme on les aime! Enjoy...

[Clip] Insert Coin!

Décidément, certains squattent les spotlights, mais franchement, ça n'est pas pour nous déplaire!! Quand la dream team CRS (Kanye West, Pharrell Williams & Lupe Fiasco) s'associe à Pusha T des Clipse pour nous concocter un remix pétaradant de l'un des gros hits 2008, j'ai nommé "Everyone Nose", il n'y a pas de quoi bouder son plaisir! Voici donc le clip visuellement excellent, le morceau brisant les nuques des plus inhibés, que demande le peuple? ... Enjoy!!!

[Clip] Spaz, si tu le veux!

Décidemment les N.E.R.D. cohabitent avec nous durant l'été puisque voici un troisième clip, celui du très efficace et remuant "Spaz". De quoi briser des nuques et claquer quelques muscles... Enjoy!

[Clip] Drivin down the block...

Track bonus de l'édition nippone du récent et excellent "Seeing Sounds" des N.E.R.D., "Drive Thru" featuring Julian Casablanca et la pétillante Santogold fait le bonheur de notre player depuis quelques semaines... Voici enfin le clip, court et original, de quoi ravir vos pupilles ébahies! Enjoy...