[Chronique] Wale - Attention Deficit (2009)

Genre: Hip Hop
Label: Interscope
Date de sortie: 10 Novembre 2009
Productions: Mark Ronson, Cool & Dre, Best Kept Secret, The Neptunes, David Andrew Sitek, Deijon, Syience, The Sleepwalkers, DJ Green Lantern.
Featurings: Bun B, Gucci Mane, Pharrell, Jazmine Sullivan, Chrisette Michelle, Lady Gaga, K'Naan, Marsha Ambrosius, Melanie Fiona, J.Cole.

Mois après mois, la nouvelle scène Hip Hop US s'installe confortablement dans le paysage en délivrant des premiers albums de fort bonne facture et prouvant que les cuvées rookie des deux dernières années ont rarement été aussi bonnes (Kidz In The Hall, The Knux, Kid Cudi, Asher Roth, ...). Attendu depuis un certain temps déjà, le jeune et talentueux Wale, que la majorité aura découvert sur le dernier album de The Roots, déboule donc avec "Attention Deficit", un LP qui sur le papier s'annonce ouvertement mainstream, voyons ce qu'il en est concrètement.

Tout d'abord, il s'agit de bien situer à quel type de MC nous avons affaire ici. Car si Wale peut faire penser à un croisement entre Lupe Fiasco et Black Thought (on a vu pire...), il faut surtout noter que le jeune MC est un véritable all-around player autant capable de se frotter à un boom bap lourd et crasseux qu'à un son de Justice (cf. son "W.A.L.E.D.A.N.C.E."). C'est donc avec une légère déception que l'on découvrira un opus sans réelle prise de risques, mais lorgnant plutôt vers un large public et une certaine facilité d'écoute, comme le laissait présager le tracklisting.

Alors, attention, ce constat n'empêche pas trouver quelques tracks fort sympathiques, même si nous n'avons de toute évidence pas affaire ici à la tuerie attendue. On retiendra notamment "Mirrors" avec le frais et mesestimé Bun B, "Let It Loose", single remuant signé The Neptunes (et avec Pharrell au micro, comme d'accoutumée) ou encore le très agréable et berçant "Diary" en compagnie de Marsha Ambrosius (où The Sleepwalkers samplent la B.O. d'Amélie Poulain), trois morceaux qui se démarquent d'entrée, mais dont la recette reste simple et sans réelle surprise, encore une fois.

On retrouvera aussi la versatilité vocale de Wale sur des tracks comme le très Kudi-esque "90210" (production de Mark Ronson) ou encore "Contemplate" (avec Syience aux manettes). Un goût pour l'écclectisme qu'on retrouve aussi sur le très rythmé et cuivré "TV In The Radio" featuring K'Naan, qui a le mérite de proposer une vibe un peu différente et un brin old school. D'autres tracks plus classiques se laissent éouter sans toutefois nous emporter, à l'instar de "Prescription" ou "Shades" (en compagnie de Chrisette Michelle), tous deux produits par Best Kept Secret.

Par contre, on passera rapidement sur le très convenu et mainstream "World Tour" (avec Jazmine Sullivan) et le pseudo-hipsterisant "Chillin" avec l'insondable Lady Gaga, deux tracks où les synthés bien pourris de Cool & Dre officient sans vergogne et surtout sans goût. Même constat pour le fade et formaté "Pretty Girls" visité entre autres par Gucci Mane, qui offre exactement ce genre de titre bruyant et inutile qu'on entend partout et qui donne une envie de fuite irrépressible à nos oreilles...

Si Wale est loin de manquer de talent derrière un micro, il a un réel besoin de direction artistique. Mark Ronson, producteur exécutif du projet, n'est sans doute pas la bonne personne pour guider le MC et l'on se prend facilement à rêver de ce qu'un ?uestlove aurait pu apporter dans ce cadre. Mais toujours est-il qu'aujourd'hui cet "Attention Deficit" est une déception qui fait perdre quelques places à son auteur dans la "course" pour être le MC de l'avenir.