[Chronique] Ski Beatz - 24 Hours Karate School Part. 2 (2011)

Genre: Neo Boom Bap
Label: Blu Roc
Date de sortie: 28 Août 2011
Production: Ski Beatz.
Featurings: Locksmith, Mikey Rocks, Stalley, Freddie Gibbs, Cassidy, Stat Quo, GLC, Tabi Bonney, L.E.P., Bogus Boys, Terri Walker, Nicole Wray, Dash, Najee.

Dans la famille "longévité exemplaire", donnez moi Ski Beatz. Le beatmaker, surnommé MC Will-Ski dans une autre vie, a définitivement mais discrètement jalonné l'histoire du Hip Hop, de ces débuts à la production pour Camp Lo ou Jay-Z ("Dead Presidents", s'il ne faut en citer qu'un), à cette récente renaissance avec les marquants "Pilot Talks 1 & 2" de Curren$y ou encore l'excellent premier volet du projet qui nous intéresse ici, "24 Hours Karate School". Toujours proposé par le pour l'instant irréprochable label Blu Roc de Damon Dash, ce "Part. 2" déboule donc sans fard dans nos oreilles, avec un plaisir certain.

En effet, comment ne pas remuer frénétiquement la nuque devant la fine sélection de bangers, certes Boom Bap, mais toujours aventureux et clairement couillus, que nous propose le vétéran originaire de Caroline du Nord. Cet opus, est court (douze titres) mais dense et totalement homogène, sans baisse de tension aucune. Les beats sont éclectiques ("Frontin"), électriques ("Metabolic", "Illegal") ou épiques ("Looking For Me"), mais toujours maîtrisés par le producteur qui est avant tout un musicien accompli et polyvalent. Celà se ressent notamment par les rythmiques très live et les guitares très présentes, pour notre plus grand bonheur.

Le casting, quand à lui, fait la part belle aux nouvelles têtes, du véhément Locksmith au plus flegmatique Tabi Bonney, en passant par STS, le prometteur Freddie Gibbs ou le désormais incontournable Stalley sur le trop court "Larry Bird". On citera aussi Mikey Rocks des Cool Kids, Cassidy de The LOX, ou encore Stat Quo ou GLC, parmi les visages connus. En somme, un roster de bon goût, jamais clinquant, mais clairement performant et surtout qui épouse magnifiquement les sons du senseï Ski Beatz.

Voilà donc un LP Hip Hop comme on les aime, efficace, sans prétention, résolument moderne sans pour autant se départir d'un certain héritage, bref, totalement dans l'air du temps et qui pourtant a le profil de ces albums qui ne vieillissent pas (trop) au fil du temps. Quoiqu'il en soit entre Ski Beatz et les projets Blakroc, Dame Dash a su ramener un son clairement estampillé Blu Roc qui, pour le moment, semble faire mouche à chaque sortie. Souhaitons que ça dure!

[Clip] Golden boys

Après une mixtape de qualité supérieure ("The Prestige..."), les Money Making Jam Boys (Black Thought, Dice Raw, Truck North, P.O.R.N. & STS) envoient la vidéo de l'excellent "Tear It Down". Enjoy!

[News] Amour fraternel

La marque de streetwear 10.Deep, toujours dans les bons coups, notamment musicaux, nous offre une mixtape de haute tenue mettant à l'honneur le crew Money Making Jam Boys, rassemblement de potes de longue date en provenance de Philadelphie, à savoir Black Thought, Dice Raw, P.O.R.N., Truck North et STS.

La tape s'appelle "The Prestige : Jam Boy Magic" et nous offre son lot d'inédits où nous croiserons, entre autres, les ais ?uestlove, Jazzy Jeff ou encore Peedi Crakk. Bref, que du très bon, à se procurer dès maintenant sur la page dédiée.

[Chronique] The Roots - How I Got Over (2010)

Genre: Hip Hop?
Label: Def Jam
Date de sortie: 22 Juin 2010
Production: ?uestlove, Black Thought, Dice Raw, Dice Raw.
Featurings: John Legend, Dice Raw, Blu, Phonte, Peedi Peedi, STS, Truck North, P.o.r.n., Monsters Of Folk, Amber Coffman, Angel Deradoorian, Haley Dekle, Patty Crash, Joanna Newsom.

Depuis près d'une vingtaine d'années désormais, The Roots se sont construit une solide réputation tant sur disque qu'en live, et sont rarement pris en défaut sur la qualité artistique de leurs œuvres. Au fil du temps, les deux membres les plus éminents sont devenus d'incontournables figures, Black Thought étant enfin aujourd'hui reconnu comme un redoutable MC à part entière et ?uestlove ayant depuis quelques temps déjà acquis le statut protéiforme de haut vol qu'on lui connaît. Peu de groupes dans le Hip Hop mondial peuvent se vanter d'une telle longévité associé à une véritable vitalité artistique, le band se renouvellant sans cesse, explorant toutes les pistes possibles pour faire evoluer sans cesse leur son, pourtant si caractéristique. Alors, bien évidemment, la sortie de ce "How I Got Over", leur neuvième album studio, n'est pas à prendre à la légère, sentiment que son écoute ne va qu'amplifier...

Soyons très clair d'entrée, "H.I.G.O." est une réelle baffe musicale, où la maîtrise mélée à l'esprit aventureux du groupe font merveille pour vous éclater dans les tympans tel un met délicat dans la bouche d'un fin gourmet. The Roots ne font plus simplement du Hip Hop, ils font de la musique, oublions les étiquettes. Ainsi, se retrouvent brassés Jazz, Soul, Funk, Blues, Rock et Folk autour d'un squelette évidemment Hip Hop donnant clairement l'un des opus les plus lumineux et puissant des hommes de Philadelphie. Et si le band repousse ses propres limites musicalement, il en va de même avec Black Thought, plus en forme que jamais, décomplexé et tissant pourtant un canevas subtil de thématiques mêlant intime et existencialisme, politique et société asseyant une fois pour toutes le niveau du MC. On ne poura pas non plus passer sous silence les apports non-négligeables des musiciens comme le clavier Kamal ou le guitariste-chanteur Captain Kirk qui apportent eux aussi leur coup de pinceau à l'oeuvre globale.

Et c'est donc avec une versatilité virtuose mais sans compromis que l'autoproclamé crew légendaire enchaîne les morceaux, bons au minimum. Débutant l'opus dans une ambiance feutrée avec le doux "A Peace Of Light" et ses voix délicates, puis avec le mélancolique "Walk Alone" rassemblant la galaxie de MC's entourant le groupe depuis quelques temps déjà (Truck North, PO.R.N., Dice Raw), ils enchaînent avec le joyau pur qu'est "Dear God 2.0", recréation d'un track du super-groupe de Rock alternatif Monsters Of Folk où leur chanteur Jim James vient poser une voix magique épousant le flow intimiste de Black Thought. S'en suivent les non moins agréables et réussis "Radio Daze" et "Now Or Never", où nous avons le plaisir de croiser Blu ou Phonte.

"How I Got Over", autre jalon du LP, montre toute l'étendue du talent de Black Thought, l'homme chantant et rappant, habitant le titre (et l'album) de toute son âme. Un sobre interlude, "DillaTude - The Flight Of Titus" vient, comme son nom l'indique, rendre un hommage simple mais essentiel aux regrettés membres de Slum Village, J Dilla et Baatin. Retour au programme, avec "The Day" et la très jolie voix de Patty Crash ou encore "Right On" où Joanna Newsom se fait remarquer au refrain, ces deux titres prouvant une fois de plus le flair du groupe, qui sait apporter le subtil ingrédient supplémentaire à leur formule pour obtenir ce si savoureux résultat. S'en suit d'ailleurs un dyptique "legendien" avec "Doin' It Again" où John Legend est samplé, puis avec le puissant et énergique "The Fire", où le chanteur est bel et bien présent, autre moment de bravoure de cet album qui ne fléchit pas de track en track.

Et le groupe de terminer sur une note moins habituelle, avec le remuant et très Left Coast "Web 20-20" (où le truculent et trop rare Peedi Peedi vient poser son flow unique) ou encore le sombre et étrange "Hustla" (co-produit par Diplo et avec le groupe STS) qui fait se marier un lancinant sample de cornemuse à une basse lourde et massive. Deux morceaux qui prouvent qu'avec leur présence au show de Jimmy Fallon, The Roots sont capables de briller même hors de leur coeur de métier et de se frotter à un autre Hip Hop...

En somme, nous avons présentement l'un des meilleurs opus sortis par ces messieurs, qui ne connaît ni plages inutiles, ni faute de goût et dont le contenu, tant textuel que musical, laisse à penser qu'il vieillira admirablement bien, à l'instar de l'entière discographie de ce groupe sans pareil qu'est The Roots.