[Chronique] Roddy Rod - Blunt Park Sessions (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Humble Monarch Music
Date de sortie: Février 2008
Productions: Roddy Rod
Featurings: Muhsinah, Kaimbar, Cy Young, Cronkite, Finale, Kev Brown, Oddisee, Asheru, Grap Luva, Hanis, J. Laine, Y.U., Choppy Choppe, Eric Krasno, Ekoz The Bounty.



Roddy Rod est typiquement l'un de ces beatmakers talentueux qui, pourtant, ne parvient pas réellement à exploser. Si on a appris à le découvrir via son groupe Maspyke ou son appartenance au crew du Maryland Low Budget, les français suffisamment curieux auront aussi pu appréhender le son du monsieur sur l'album du MC Kwame (le track "Faster"). Et, malgré un talent évident, on ne retrouve que bien trop rarement le nom de Roddy Rod dans les crédits des albums qui ont compté récemment dans l'underground.

Alors, quand on aborde ce "Blunt Park Sessions", c'est tout d'abord avec plaisir que l'on retrouve les MC's du Low Budget, la chanteuse Muhsinah ou encore quelques apôtres du rap backpack comme Asheru ou le toujours excellent Grap Luva (on rappellera aux plus jeunes d'entre vous qu'il s'agit du frère de Pete Rock, entre autres choses...). Et quand aux beats à proprement parler, puisqu'il s'agit tout de même d'un album de producteur, et bien Roddy Rod se situe clairement au croisement d'un Kev Brown, d'un Pete Rock et de Jay Dee. Les samples sont ciselés, agréables et toujours efficaces, les rythmiques variés bien que l'on reste dans un boom bap relativement classique.

Mais là où Kev Brown et 9th Wonder peinent à réellement apporter du sang neuf à leurs machines, Roddy Rod amène ce léger brin de folie soulful et jazzy, supporté par des breakbeats clairement old school. En bref, du neuf avec du vieux. Le principe du sampling dans sa forme la plus sample mais aussi la plus efficace, du moins dans le cadre d'un Hip Hop boom bap désirant renouer avec les basiques. A noter que le côté Nu-Soul est aussi bien présent avec les voix bienvenues de Muhsinah donc, sur l'excellent "Rudesquire", ou de Cronkite accompagné de Cy Young sur un "Mouth Water" que ne renierait pas D'Angelo.

Chaque morceau, sans être un joyau, fait son petit effet, avant pour les instrumentaux de Roddy Rod, qui dévoilent une certaine palette tout en gardant une cohérence au niveau de la couleur musicale qu'il a voulu imprimer ici. On remarquera à ce titre le très agréable "Living Conditions", totalement instrumental mais terriblement efficace. Quand aux invités, ils viennent surtout à titre de complémentarité et afin de mettre en avant les productions, ce qui, finalement est le contraire de la démarche du dernier Pete Rock, qui en voulant en mettre plein la vue avec un casting pourtant désuet n'a pas réellement impressionné avec ses beats.

En bref, on tient avec "Blunt Park Sessions" un album solide, qui s'il ne sort pas des sentiers battus reste néanmoins très sympathique à l'écoute, véritablement homogène et cohérent, et qui, on l'espère, permettront à son auteur d'être plus souvent présent sur d'autres projets, lui qui avait produit pour Q-Tip lors du "Lyricist Lounge 2". A noter que l'on retrouvera le beatmaker sur l'album de Tableek, l'autre moitié de Maspyke, titré "American Terrorist".

[Clip] Et poussent les racines...

Encore un clip (le 4ème!) de The Roots, cette fois-ci il s'agit de très sympathique morceau "Rising Up" agréablement visité par la douce Chrisette Michelle et l'excellent Wale (ce type est à suivre!). Du bon pour les oreilles, encore une fois, et un album, "Rising Down", qui s'annonce énorme, sans nul doute permis. Enjoy!*

[Chronique] 9th Wonder & Buckshot - The Formula (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Duck Down records
Date de sortie: 29 Avril 2008
Productions: 9th Wonder
Featurings: Talib Kweli, Charlie Murphy, Swan, Keisha Shontelle, The Formula Crew, Tyler Woods, Arafat Yates, Big Chops.




Après un "Chemistry" sympathique mais qui ne fera pas date, le MC de Brooklyn et le beatmaker de North Carolina se réunissent donc de nouveau pour ce "The Formula". Digne des formations Hip Hop du début des nineties (1 MC, 1 DJ), Buckshot et 9th Wonder souhaitent donc renouer avec cette vague d'albums entièrement produits par le même beatmaker, ce qui en soit n'est pas un mal, au vu du résultat potentiel de ce type d'album et des classiques pondus avec cette formule.

Alors voilà, on ne reviendra pas sur le fait que, sur le papier, associer le MC légendaire de Blackmoon et le beatmaker de Little Brother reste une combinaison excitante et prometteuse. Mais s'ils sont effectivement capables de fournir du très solide, les deux artistes sont-ils réellement capables de nous surprendre?

Et bien, point de suspense, la messe est dite, le duo ne nous surprendra pas sur cet album! Non, au contraire, c'est du déjà entendu, déjà rappé, déjà produit, que nous offre le combo sur cet album. Du boom bap en veux-tu en voilà, ce qui ravira certes les amateurs mais découragera les amateurs de nouveautés sonores. Alors oui, Buckshot reste ce MC formidable et charismatique à la technique et au flow irréprochable, mais 9th Wonder est-il réellement le messie qui redorera le blason du MC? Non, car l'ex-Little Brother montre ici concrètement les limites de son talent.

A peine certains morceaux parviennent à nous réveiller, comme "Hold It Down" en compagnie de Talib Kweli, le punchy "Throwin' Shade", ou le solide "Ready (Brand New Day)"... Peut-être la présence de membres du Boot Camp Click aurait apporté un peu de changement, mais non, le Brooklynite préfère miser sur des inconnus qui, sans être mauvais, ne sortent pas des sentiers battus...

Bref, un album certes pas mauvais, mais qui possède une durée de vie assez courte et donc sans réelle surprise ni fraîcheur. Quitte à parler du Boot Camp, on lorgnera plus volontiers du côté de Sean Price qui nous promet deux albums cette année: le retour d'Heltah Skeltah et le combo avec Guilty Simpson et Black Milk. Que du très excitant, en somme...

[News] Un homme pressé!

Assez discret depuis la sortie de son exotique projet "Chinoiseries", Le beatmaker français Onra devrait faire parler de lui à la rentrée prochaine.

Notre homme livrera, dans un premier temps, un 45 tours dans la série 7*7 du label AllCity (qui verra aussi œuvrer les français Fulgeance et Le N?ko, Hudson Mohawke et Mike Slott, entre autres) pour le mois de Septembre. Un EP est ensuite prévu pour le même mois sur le label français Music Large (Fulgeance, Débruit), nommé "OWENERRA".
Il sortira, enfin, une beat tape sur le label français Favorite (Dal-Gren), toujours à la rentrée. Sans parler du nouveau maxi de The Big PayBack, en compagnie de Reggie B, prévu pour cet été.

Il va sans dire que l'on guettera ça avec grand intérêt.

[Clip] Laisse tomber!

Deuxième clip extrait de "The Formula", second album à venir du combo constitué de Buckshot & 9th Wonder. Sur ce "Hold It Down" sympathique, ils se retrouvent en compagnie du toujours appréciable Talib Kweli et du chanteur Tyler Woods. Rien qui froisse un tympan, mais tout de même un bon moment... Enjoy!

[News] Oops, He Did It Again...

Voilà un homme qui va faire parler de lui. Après nous avoir impressionnés aux côtés de Mike Slott avec le duo Heralds Of Change, et tout juste signé sur le label Warp, Hudson Mohawke aka Hud Mo vient de livrer un EP de remixes, intitulé "Ooops".
Le beatmaker y prend un malin plaisir à destructurer des accapelas mainstream, en leur donnant un improbable mais assez incroyable second souffle.

Inutile de vous dire qu'il faut écouter ça vite, très vite!

[L'Artikle] "Trafik d'influences..."

Artik, jeune MC originaire de l'Essonne, membre de la Whyteam avec Tayreeb et champion du monde End Of The Weak, nous livre ses reflexions et pensées à propos du mouvement dans lequel il évolue. C'est "L'Artikle", ou comment découvrir le Hip Hop sous un angle différent, celui d'un de ses acteurs...

17h54 : Skyrock (je sais: rien que ce nom peut donner des vertiges à certains ...). J’entends un … rappeur (oui, j’allais dire un MC… ne mélangeons pas tout) faire un 16 mesures sur une boucle de piano très très connu des fans de la old school new-yorkaise. Je ne peux pas m’empêcher de me demander si ce rappeur lui-même connaît le classique qu’il est en train de détruire! Et puis je me dis qu’après tout, c’est sans doute sûr! le MC de NYC doit même faire partie de ses influences…

"Influences", voilà un terme qui ne cesse d’être rabâché en interview chez nous autres, les artistes. Je ne sais même pas où se trouve la limite entre influences et plagiat… Lorsqu’on entend la moitié des rappeurs français, on en vient à se poser la question, non?

Qui n’a pas repris la prononciation des «R» de Rohff ? Qui n’a pas repris les terminaisons de fin de mesure de Booba (instauré comme marque de fabrique de l’époque grâce au morceau "Civilisé")? Rares sont les exceptions en France, n’est-ce pas? Je ne voudrais accuser personne mais il est vrai que depuis quelques années, le pays du coq connaît un rap uniforme, basé sur les mêmes gimmicks. Les rappeurs ont découvert le « format vendeur » et s’y accroche de maniere outrancière ! Ainsi lorsqu’un mec fait un record de vente ou un buzz de rue conséquent…Tu peux être sur que les mille projets qui vont suivre auront le même contenu, légèrement modifié!

Mais ce phénomène n’est pas nouveau , rappeler vous la mode Mobb Deep qui a vu naître un engouement de poids pour les samples de violon et piano ( la France d’ailleurs a cru longtemps avoir trouvé sa marque de fabrique avec ces même ingrédients : le fameux boucle+basse+batterie+string continu sur le refrain ..) ! ou la mode sample de film chinois (en reference bien entendu aux mc’s de Staten island !) ! Aujourd’hui , nous avons donc affaire a une influence toujours plus grandissante du sud des etat unis ..Apres avoir contaminé Nyc, L.A et autres pôles identitaires importants sur le plan de l'identité même de la musique rap , la vague du rap sudiste semble contrôler le territoire français (on notera les rappeurs adeptes des jeans serrés et des polos qui se sont mis au XXL depuis deux , trois années !).

Qui blamer?? Les radios? les magazines? MTV?... Je pense que tout ceci est general! Il s’agit d’une tendance… L’influence du moment, quoi! On a tous en nous un petit Method Man de l’époque a qui on a volé une attitude scénique, une mimique ou un flow… Alors pourquoi devenir fou lorsqu‘on voit des petits frères reprendre des codes actuels? Ce qui nous gêne, je pense, est le manque visible de varieté dans le rap! Le format Rap en France est uniforme! Le rap ici, c’est LE rap qui vend et seulement celui-là! (Ces temps ci, il fait dans les propos choc et les instru sudistes, mais qui sait, demain il sera peut-etre à nouveau engagé et jazzy!). Cela dépendra des influences …mais aussi des tendances du moment.

A coté de ça, il restera toujours des gens sur le bas coté, des artistes pour qui tous ces codes ne sont qu’étrangers , qui bossent souvent à l’ombre des spots, éclairés par leur seul kiff pour le son. Influencés eux aussi, mais pas encore dictés par tout les codes précédemment cités…

18h20 : M.Pokora passe sur skyrock… Sans commentaire.

[Chronique] Jamie Lidell - Jim (2008)

On avait déjà eu un début de réponse avec l’excellent album "Multiply", sorti en 2005 sur l’emblématique label Warp, et qui devance d’ailleurs Amy Winehouse concernant le parti pris d’une Soul music back in the days. Mais là, c’est une évidence, le crooner anglais déjanté Jamie Lidell a bel et bien décidé de délaisser la musique électronique, avec laquelle il a pourtant fait ses premières armes (au sein du duo Super Collider, notamment).

Toujours épaulé par le talentueux canadien Mocky à la production, et muni d’une voix toujours autant hors du commun, Lidell livre avec "Jim" un opus lorgnant encore plus vers l’ambiance soul/blues old school. Chose qui constitue d’ailleurs le principale défaut de cet opus, car on se croirait ici plus face à une chute studio de "Multiply" qu’à une œuvre véritablement originale.

Ceci dit, l’ensemble reste très bien fait, et il faudrait être un rustre pour ne pas apprécier les irrésistibles envolées funky que sont "Figured Me Out", "Green Light" (deux seules véritables tracks à éviter avec brio l’indélébile parfum de redite flottant autour de cet opus, grâce notamment à une musicalité plus aventureuse), l’excellent single "Little Bit Of Feel Good" ou "Out of my system", qui renvoie directement au style intemporel du grand Stevie Wonder.

L’album plaira ainsi clairement aux nostalgiques de la Motown et aux fans d’ambiance funk/soul/blues, avec une production maîtrisé, riche et homogène, même si l’on continuera de lui préférer son prédécesseur, nettement plus recommandable de part sa fougue et son audace.

[Chronique] LMNO & Kev Brown - Selective Hearing (2008)

"Rien ne change à part les saisons" clamait Fabe il y a de ça plus d'une décennie. A croire que l'adage est devenu une marque de fabrique pour certains tant chaque sortie ressemble à la précédente. Alors quand LMNO et Kev Brown, deux honnêtes artisans du Hip Hop situés chacun à l'une des extrémités des USA, décident de sortir un long format en commun, il ne faut pas s'attendre à une révolution musicale.

On connaît le MC LMNO pour son groupe Visionnaries (un LP solide: "We Are The Ones") et sa carrière solo relativement discrète. Kev Brown lui, après avoir impressionné les backpackers du monde entier avec son "I Do What I Do" et l'émergence de son crew Low Budget, s'est enfermé dans un style solide mais sans surprise qui l'a empêché de passer au next level. L'association des deux B-Boys, bien que sincère dans la démarche et indéniablement Hip Hop dans l'intention, n'en est pas moins sans saveur et relief.

Dès le premier track, "The Best Tape", on reconnait ce style de production archi-balisé de Kev Brown et comme il pose en plus en premier, on se croirait sur le 1er LP du beatmaker du Maryland. LMNO, quant à lui, amène ce flow typiquement left coast qui donne aux tracks une ambiance très Dilated Peoples, sa voix étant très proche de celle d'Evidence. On traverse donc cet opus avec cette irrémédiable impression de déjà entendu, qui nous pousse à passer rapidement aux tracks suivants, dans l'espoir finalement vain de trouver un souffle de nouveauté.

Alors certes, la présence du odd couple Dudley Perkins et Georgia Ann Muldrow sur le plutôt sympathique "Make A Way" vient apporter ce second souffle désiré, mais elle est bien trop tardive pour être salvatrice. Alors, ne soyons pas totalement négatif, l'album est tout de même à l'image de ses créateurs, c'est à dire solide. Les productions sont jazzy, les basses rondes et agréables, le flow efficace et les scratchs judicieux mais le manque de diversité et, je le répète, l'impression de déjà entendu empêchent clairement le plaisir auditif total.

On suivra tout de même les prochains projets des deux soldats de l'underground, en espérant, notamment pour Kev Brown, qu'ils se décident à explorer de nouveaux horizons.

[News] Belle plante...

Si vous êtes friands de fraîches et bonnes nouvelles, sachez que le jeune prodige californien Flying Lotus s'apprête à livrer, en Mai prochain, un nouvel EP sobrement nommé "Los Angeles", toujours sur l'excellent label WARP.


A en croire les nouveaux extraits disponibles sur son Myspace, qui se révèlent proprement énormes, on a vraiment de quoi s'impatienter.