[Chronique] James Pants - Welcome (2008)

Quand un homme gentiment timbré a la courtoise de vous inviter à partager son univers, cela ne refuse pas. "Welcome", premier album de James Pants à paraître sur le label indé californien Stones Throw, c’est, ainsi, une plongée dans le monde totalement décalé d’un producteur/chanteur assez déconcertant, proposant un mélange de Pop 80’s cheap, de Rock, de Disco et de Hip Hop. L’intéressé, d’ailleurs petit protégé du boss du label himself, Peanut Butter Wolf, parvient à joindre bout à bout tous ces genres musicaux avec malice, sans pour autant éviter, par moment, la mixture indigeste.

On se retrouve donc ici avec un opus varié et haut en couleurs. Allant de la délicieuse envolé boogie funk cosmique "Crystal Lite", en compagnie de Deon Davis, à l’interlude funky irrésistible, "Good Thing", en passant par une sorte de Disco Pop ralentie sur les excellentes "We’re Throught" et "I Choose You".

Le très bon côtoie ainsi le très mauvais, comme la courte et assez insignifiante interlude "Vodoo Caves" ou l’assez stressante "My Tree", où l’on peine à clairement percevoir un quelconque intérêt musicale. Et quand Pants croise sur son chemin un autre allumé, l’inénarrable Gary Davis, cela donne une petite perle de groove absurde et entêtante, riche en synthés farfelus, nommée "You're The One". On pourra également citer avec plaisir la très sympathique "Kash$", tout aussi encrée musicalement dans cette esthétique post disco 80’s, au lyrics assez hilarants.

Au final, on ne sait pas trop quoi penser de cet album pour le moins singulier, un peu trop irrégulier et en roue libre, au groove totalement atypique et au charme certain. Mais, c’est surtout si l’on prend en compte le fait que ce dernier soit estampillé et mis en avant par Stones Throw, fer de lance d’un certain hip hop underground de qualité, que la chose peut déranger. En particulier pour le fan du label, élevé au Lootpack et autre Madvillain, qui pourra prendre un tel "virage" (rappelons tout de même que le label avait déjà sorti quelques projets à part, comme l'album du punk Baron Zen) comme une vraie insulte auditive.

[News] Un été hors du commun...

Quelques news fraîches concernant Common. Alors qu'on attendait un album intitulé "The Believer" produit par Kanye West, ou encore "The Standard" en duo avec Q-Tip, c'est tout à fait autre chose que le MC de Chicago s'apprête à nous livrer cet été.

Pris d'une envie subite de sons frais, fun et dansants, voilà qu'il nous annonce un opus titré "Invincible Summer", en majorité produit par The Neptunes, auxquels on additionnera la présence surprenante de Mr.DJ, qui a entre autre produit "B.O.B" et "Ms. Jackson" pour Outkast. A priori, pas de Mr. West à l'horizon pour le moment, mais Common étant sur G.O.O.D. Music, le MC/beatmaker devrait quand même pointer le bout de ses sneakers du façon ou d'une autre.

Quoiqu'il en soit, on s'attend d'ors et déjà à quelques tracks orientés club, domaine encore peu exploité par l'artiste, même si l'on se souvient d'un très réussi mais méconnu "So Cool" produit par Sa-Ra. En tout cas, les derniers backpackers intégristes et fans de Common risquent de définitivement lui tourner le sac à dos, mais à Stereotree, on est plutôt excité par cette annonce qui risque de montrer le MC sous un nouveau jour. Bref, wait & see...

[News] Detroit City Guide...

Comme on sait que nombre d'entre vous sont de gros fans de la scène de Detroit, voici un petit reportage sympathique et plutôt intéressant en compagnie de Black Milk et Guilty Simpson, actuellement les deux fers de lance de la Motor City. Enjoy!

[News] La maladie mangeuse de chair!

Les frères Jackson d'Oxnard, j'ai nommé Madlib et Oh No, ne nous laissent jamais longtemps sans nouvelle ni annonce d'un nouveau projet. Aujourd'hui, il s'agit du cadet, Oh No donc, qui (en plus de son combo avec Roc C, Team GetEm) forme un duo de beatmakers avec le solide The Alchemist, sous le nom de Gangrene. Le projet reste assez nébuleux pour le moment, mais on peut présager du meilleur...

En attendant plus de nouvelles, voici une petite vidéo, de quoi teaser juste comme il faut...

[Event] OneLighT on Loop'Diggers (Radio Monaco)

Ce soir, de 22h à minuit sur Radio Monaco, retrouvez l'ami OneLighT pour un mix ambiance "Stereotree" dans l'émission Loop'Diggers, animé par Jules et Orestt. De quoi se rafraîchir les oreilles avec du lourd et de l'exclu...

Pour écouter l'émission, rien de plus simple: rendez vous sur le site de Radio Monaco en cliquant sur la bannière ci-dessous... Check it out!

[Chronique] Aqeel - Inside The Mind Of An Afro American Angel *Freaktape* (2008)

Naviguer dans l’esprit d’un musicien est toujours une activité à laquelle on s’adonne avec plaisir. D’autant plus quand ledit artiste se veut accompli, perché et sans complexe.

Aqeel, jeune chanteur/MC/beatmaker américain domicilié en Espagne, a donc eu la bonne idée de livrer, dans l’anonymat intégral ceci dit, une sorte de tape, intitulée "Inside The Mind Of An Afro American Angel", regroupant remixes et morceaux en vue d’un LP prochain. La musique proposée ici s’adresse clairement aux fans de nu soul futuriste dans la veine de Sa-Ra Creative Partners. Et il faut bien avouer que dans ce registre, le jeune Aqeel est franchement très doué. Car oui, cette première livraison, à défaut d’être véritablement officielle, est une belle petite démonstration.

Dès l’introduction et le premier morceau, "Wake Up", la couleur est annoncée et le groove est au rendez-vous. Une nu soul funky, riche en effets divers (voix pitchées, synthés groovy …), clairement dans l’esprit des meilleures productions du collectif Sa-Ra déjà cité plus haut. L’excellente "Sushi Marisco", où Aqeel s’essaye au micro avec efficacité, ne fait que confirmer ce propos, avec une ambiance cosmique perchée, mais assez irrésistible. Il en va de même pour les suivantes "Where Are We", ou les très rétro "Rock Hard" et "Let It Out", où notre homme y insuffle un souffle 80’s du meilleur effet.

Non content de régaler intégralement l’auditeur en l’espace de 6 chansons, le jeune beatmaker continue sur sa lancée avec deux petites perles. La très galactique et étrange "Figure It Out", qui bifurque vers une ambiance afro beat au bout de 2 minutes, et l’enormissime "The Bone Song", en compagnie de Shafiq des Sa-Ra, qui donne une véritable leçon de groove aérien, velouté et classieux, pour sûrement un des tout meilleurs morceaux en présence (vous pourrez d’ailleurs la trouver en écoute dans notre player). La poésie de "My Bitch Understand Me" emporte également l’adhésion, dans le même esprit musicale.

Et l’élément majeur à retenir avec cette livraison, c’est qu’on pourrait en dire autant pour pratiquement toutes les autres chansons, de la délicate "Breath", à l‘ambiance Nu-Soul plus traditionnelle, à la totalement envoûtant "Love A Mystery", en passant par "Oh America", qui conclut avec classe cette Freaktape, sans compter le bonus track "When I Go To Bed".

En définitive, il est très difficile de masquer son enthousiasme à l’écoute de ce "Inside The Mind Of An Afro American Angel", où le jeune et néanmoins très talentueux Aqeel démontre avec fougue un goût prononcé pour la production de qualité, et qui plus est sur la longueur, chose assez rare pour être soulignée. On espère néanmoins qu’il ne s’arrêtera pas en si bon chemin, et qu’un LP du même niveau viendra charmer nos tympans dans les mois à venir.

[Chronique] Simbad - Supersonic Revelation (2008)

Derrière ce pseudo conquérant, Simbad, se cache un DJ/producteur anglais talentueux et touche à tout. Les plus curieux l’auront déjà remarqué dans le premier volet de la compile Brownswood Bubblers de Gilles Peterson, où l’homme y délivrait un énormissime morceau de Soul futuriste, le bien nommé "Soul Fever". Alors, quand on apprend que ledit producteur sort un long format sur l’appréciable label suédois Raw Fusion (Up Hygh, Hearin' Aid, ...), on ne peut qu’en avoir un petit sourire satisfait.

Au programme de ce "Supersonic Revelation", outre une pochette absolument ringarde évoquant les plus belles heures de Mortal Kombat, une musique variée, éclectique, où Simbad propose un large éventail de productions, allant de la nu soul ultra moderne à de la house soulful, en passant par un hip hop plutôt burné.

L’album commence de la meilleur des manières, avec "Shine", l’inévitable et géniale "Soul Fever" et l’excellente "After The Dance" qui reprend avec malice l'air de Marvin Gaye et Léon Ware (signalons que le remix récemment réalisé par le collectif Bugz In The Attic est une petite perle). 3 morceaux très soul imparables, qui sentent bon le soleil. La chose se corse un tant soit peu ensuite, avec deux morceaux plus exotiques, "Knock On My Door" et son ambiance ragga broken beat, et "Hypnotized", mais un peu moins réussi, il faut bien l’avouer.

Simbad s’essaye un peu à tout, mais l’homme excelle bel et bien dans la Soul riche en synthés cosmiques, et "Here We Stand" et vibes viennent directement confirmer la chose. Très bonne surprise ensuite, avec la planante et deep à souhait "Someone For Me", chanté par le légendaire chanteur house Robert Owens, surement un des meilleurs morceaux de l’album. Autre surprise, le petit passage house soulful "Ain’t No Sunshine", avec sa soul pitchée d’une redoutable efficacité.

Le DJ/producteur s’essaye également au hip hop sur la massive "Controversy", munie d’une basse ronde à la virilité absolue, pas forcément idéalement rappée, mais l’ambiance est là.
Cet opus se termine en beauté par le titre éponyme, qui rappellera avec bonheur la deep house jazzy de Detroit, et évoquera aux connaisseurs les envolés smooth de Moodymann.

On a donc ici un album assez varié, contenant assez de bons moment pour mériter le coup d’œil, mais on aurait tout de même apprécié plus de fougue et plus de cohérence. Car on ne peut s’empêcher d’être un peu déçu à l’écoute de cette révélation supersonique, surtout si l’on compare les meilleurs titres en présence aux nombreux remix très réussis réalisés par le bonhomme.

[Chronique] Heralds Of Change - Secrets EP (2007)

Heralds Of Change, réunion entre le producteur écossais Hudson Mohawke (fraîchement signé sur WARP) et Mike Slott, c’est un peu la surprise sonore qui vient gentiment vous éclater les tympans sans prévenir.

Le duo sort ici son nouveau maxi, nommé "Secrets", accompagné pour l’occasion par le remarquable Olivier Daysoul, Oddisee du crew Low Budget et MC Trek Life, et boucle une série de deux opus, commencée l’année dernière avec le EP instrumental "Puzzles".

Pour que vous puissiez correctement envisager la chose, imaginez simplement une culbute festive et très brutale aux abords d’un club de Dublin, entre George Clinton, Sa-Ra Creative Partners et Flying Lotus.

Le premier, et non des moindres, track de cet EP, "Bopgunn", épaulé par l’impeccable Olivier Daysoul, est un hallucinant morceau de bravoure, mêlant à merveille l’electro et la soul. Le cocktail, très en vogue en ce moment, est ici purement explosif. Le rythme s’accélère sans prévenir, les synthés sont dévastateurs, et la mélodie 8 Bits vous froisse littéralement le cerveau. On n’avait rarement entendu une fusion entre soul et electro aussi audacieuse, fougueuse et maîtrisée. Et la version instrumentale en présence vous permettra d’autant plus d’apprécier pleinement l’assez incroyable travail de production, réalisé par Mohawke et Slott.

La suite est plus sombre, et surtout beaucoup plus hip hop: la ténébreuse "Be Out There", où Oddisee et MC Trek Life viennent poser sereinement leur flow, impressionne de par son ampleur et nous amène plus du côté de la Motor City, où les sonorités électroniques et le hip hop ne font qu’un. L’imparable banger "Stay Cool", ensuite, toujours rappé par le duo cité plus haut, est lui plus bondissant, avec un beat electro déstructuré très fourni et sinueux, rappelant les meilleurs œuvres du jeune Flying Lotus.

La pression redescend enfin, avec l’aérienne "Trip Fall", plus planante et plus soulful, qui conclu merveilleusement bien un disque d’une grande classe, où la courte durée de l’ensemble n’a d’égale que son incroyable intensité.

[News] Can't Stop, Won't Stop!

L'annonce est désormais officielle, le nouvel album du géant de la Soul music, Al Green, devrait débarquer le 27 Mai 2008. L'album se nommera "Lay It Down" et sortira sur le mythique label Blue Note.

La nouvelle ne serait pas excitante outre mesure si la chose n'était pas produite par Amhir "?uestlove" Thompson, l'éclectique batteur de The Roots, et James Poyser, tous deux membres des feu Soulquarians.

Si l'on rajoute à cela une liste d'invités comprenant John Legend, Anthony Hamilton et Corinne Bailey Rae, on peut vraisemblablement s'attendre à un grand album.

[News] Message reçu!

Après nous avoir très agréablement surpris durant l'année 2006 avec l'excellent album "State Of Euphoria", le producteur allemand Soulphiction revient avec un long format nommé "Do You Overstand?!", toujours sur le label Sonar Kollektiv.

Au programme, une musique deep house jazzy, minimale, éclectique et envoûtante. Vous voila prévenus!