[Chronique] The Knux - Remind Me In 3 Days (2008)

Genre: Garage-Hop
Label: Interscope
Date de sortie: 28 Octobre 2008
Productions: The Knux
Featurings: /

Remettez vous dans l'ambiance. Vous découvriez, au choix, les premières œuvres de De La Soul, Outkast ou encore des Pharcyde. Retrouvez ce parfum, ces couleurs qui embrumaient votre esprit alors. Rajoutez-y une dose de rock, de riff de guitares, de synthés aériens et de basses rondes et vous obtiendrez une bonne idée de ce que peut procurer l'écoute de ce premier album du duo The Knux, "Remind Me In 3 Days".

Les deux frangins, Krispy Kream et Rah Almillio, originaires de New Orleans mais dorénavant basés à Hollywood, nous offrent donc sur ce premier album un hip hop frais, décomplexé et sans barrières. Et s'ils possèdent une indéniable vibe early 90's, The Knux ne sont pas pour autant à ranger dans les groupes estampillés "hipsters" (Cool Kids, ...) qui poussent ces derniers temps. En effet, forts d'une réelle base acoustique, le groupe apporte une véritable identité tout au long de cet album dense et entraînant.

Les premiers singles, que nous avions relayés dans nos pages, "Cappuccino" et "Bang Bang" sont d'imparables réussites démontrant sans coup férir le style du duo. Les flows de Big Boi, Fatlip ou Posdnuos viennent parfois hanter les couplets, certes, mais se focaliser sur ces influences serait oublier les énormes refrains chantés qui jonchent l'album, propices aux décollages auditifs des plus agréables. N'occultons pas non plus le fort côté rock/pop, retrouvable dans "Bang Bang", le potentiellement culte "Roxxanne", l'infatigable "Powder Room", le bandant (!) "Hush" ou encore l'entrainant "Playboys" (et j'en passe).

Mais la fraternité à plusieurs atouts en main, à savoir une facette un brin electro/funky comme sur l'excellent "The Train", dont la rythmique endiablée, les synthés hypnotiques et les riffs malins viennent inlassablement taquiner nos oreilles avec délice. Les beats sont bien souvent volontairement ancrés dans un esprit throwback du meilleur effet ("Life In A Cage", "Fire", "The List", ...) collant totalement aux voix et flows des deux hommes à tout faire de cet album sans réels featurings et qui pourtant est d'une solidité et d'un maturité à toute épreuve.

Mais vous l'aurez saisi, "Remind Me (...)" est un album qui s'écoute, en se laissant porter par cette vibe qui visite passé, présent et futur avec une alchimie surprenante. C'est bien simple, depuis Outkast, rares sont les artistes Hip Hop qui ont pu amener une telle identité, décomplexion et fraicheur en un seul album, et ce, sans prévenir. On est fans, vous le serez aussi dans trois jours...

[Clip] Police d'ecriture...

Jay-Z, Kanye West, Santogold, voici venir "Brooklyn Go Hard", la nouvelle tuerie de monsieur Carter. On appréciera aussi l'excellent visuel du clip signé Evan Roth. Bref, la vidéo parle d'elle même, alors enjoy!

[News] Nouvelles frontières

Le très inspiré label Circulations décide de faire la paire avec le fin limier Jay Scarlett afin de nous proposer une compilation de fort belle allure. "New Worlds" commémorera donc les dix ans d'existence du très côté shop japonais HMV Shibuya en rassemblant une palette d'artistes tous aussi excitants les uns que les autres.

Nous retrouverons donc, sous un artwork de Joshua Mays (Waajeed, Jneiro Jarel), des figures telles que Sa-Ra Creative Partners, Guilty Simpson, Byron & Onra feat. Reggie B, Quadron (dont le track garnit notre player depuis un moment), Ras-G, Dorian Concept, Super Smoky Soul et j'en passe. De quoi rendre fiévreux les plus sceptiques, n'est-ce pas?

La mauvaise nouvelle, est que, pour le moment, cette compile n'est disponible qu'au Japon dans la boutique précitée... Mais sous peu, elle sera disponible mondialement via plateforme de téléchargement légale (suivez mon regard)... Quoiqu'il en soit, saluons la paire Circulations/Scarlett pour l'excellente initiative!

[News] Soul food

Et ça ne chôme pas du côté des cuistos Fratello Beatz, qui après une beat tape "Volume7" de bonne facture, nous consacrent leur huitième volet à feu Isaac Hayes, intitulé "Sweet Loops & Smooth Beats". Cette fois-ci ils ne sont pas seuls, puisque que plusieurs beatmakers de renoms se sont alliés à eux sur ce tribute. En effet, on y retrouve des prods de Skeezo, Madizm & Secundo, Lartizan, Specswizard ou encore Réel Carter, ainsi que des drops de Kev Brown, Rachid Wallas ou encore Daz-Ini.

Bref, de quoi replonger d'une autre manière dans l'oeuvre d'un génie, le tout dans une ambiance qui rappellera des certains "Donuts"... Le tout est gratuit et disponible sur leur Myspace. Merci Fratello Beatz!

[Chronique] Black Milk - Tronic (2008)

Genre: Hip Hop from the D
Label: Fat Beats
Date de sortie: 28 Octobre 2008
Productions: Black Milk
Featurings: Pharaohe Monch, Royce Da 5'9", Sean Price, DJ Premier, Colin Munroe, Melanie Rutherford, AB.

La connexion se fait, un "Tronic" se laisse entendre, quelques volutes d'un piano mélancolique se succèdent et soudain le beat arrive. Black Milk est de retour, pour son album sophomore, celui qui vous classe ou casse un artiste, et ce premier track, "Long Story Short" replace la donne d'entrée. Les tympans viennent se faire flageller par la rythmique lourde et cinglante, le son est épique, héroique, sonnant la marche inéluctable d'un artiste désormais mature vers le succès, ou du moins la reconnaissance totale. Accompagné de Dwele aux cuivres, Curtis Cross situe en un morceau son évolution et son parcours, tant au niveau du beat que du texte, où mélodie, énergie et charisme viennent s'entremêler avec une rare justesse.

"Bounce" résume aussi un état d'esprit simple et direct, nous sommes aussi là pour nous fracturer les cervicales sur des batteries imparables, appuyées par des ambiances (évidemment) electroniques. Mais pas le temps de s'apesantir, Milk lache l'énormissime "Give The Drummer Sum" dont le beat totalement démentiel associé aux cuivres organiques amène une puissance telle qu'elle oblitérerait presque le flow impeccable du Detroiter, pourtant à un niveau certain de ce côté là aussi. S'en suit le plus paisible et basique "Without U" avec Colin Munroe, sympathique. Les hostilités reprennent sur le très retro et 80's "Hold It Down", où là encore la démonstration de flow se fait éclatante. Pas de temps mort, nous ne sommes pas sur le parquet des Pistons, Royce Da 5'9" déboule sur le bangerissime "Losing Out" qui finit de nous mettre K.O. question flow, rimes et tutti quanti, la complémentarité entre les deux MC's est d'ailleurs étincelante au point de souhaiter un projet commun dans l'avenir...

Et nous pourrions continuer ainsi, "Hell Yeah" et "Overdose" démontrant tant et encore l'aisance de l'ex-BR Gunna derrière les machines, notamment concernant la programmation des drums, mais ceci n'est plus un scoop, n'est-ce pas? Les B-boys du monde entier ne pourront ensuite que s'agenouiller des les premières secondes de "The Matrix", où sur un beat encore totalement fou rempli de cuts signés DJ Premier, Pharaohe Monch prouve une énième fois qu'il est littéralement un monstre au micro, nous faisant presque oublier un Sean Price certes plus conventionnel. Mais quel banger! On respire donc un peu avec le très bon et très soul "Try" où Milk rebondit lyricalement sur les samples de voix, et montre donc une réelle synergie entre ses beats et ses textes. "Tronic Summer" offre lui aussi une variation bienvenue et instrumentale, dans une énergie un brin nu soul electro...

On cloturera l'album avec la terrible "Elec Outro", dont l'ambiance et les drums hypnotiques viennent parachever une oeuvre d'une rare cohésion et puissance. Black Milk a grandi, évolué, travaillé son art pour toucher désormais des strates qui apparaissent sans limite, le tout en continuant d'abreuver la planète hip hop de ces beats (parfois en deça, convenons-en). Chapeau bas, on tient là encore l'un des albums de l'année (quelle période!)...

[Chronique] Q-Tip - The Renaissance (2008)

Genre: Hip Hop aventureux
Label: Universal Motown
Date de sortie: 4 Novembre 2008
Productions: Q-Tip, Mark Ronson, J Dilla.
Featurings: D'Angelo, Amanda Diva, Norah Jones, Raphael Saadiq.

Nous aurions pu croire que les années 2000 étaient synonymes de malédiction pour l'ancien membre d'A Tribe Called Quest. En effet, depuis le sous-estimé "Amplified" sorti il y a dix années de celà, l'homme a la voix nasale a pour le moins galéré afin de sortir son deuxième opus. Passons les désormais bien connues tribulations qui empêchèrent la sortie de l'excellent "Kamaal The Abstract", et la perpétuelle repoussée qu'a subi "The Renaissance", il est temps de maintenant juger sur pièce l'oeuvre de l'un des MC les plus importants de cette culture.

Et même si la plupart des tracks étaient connus des fouineurs virtuels que nous sommes tous un peu, "The Renaissance" est une réelle pièce maitresse. "Johnny Is Dead" place d'emblée le niveau et l'ambiance avec ses guitares entrainantes et ce refrain chanté totalement imparable, le flow est affuté, charismatique et la rythmique pourtant simple vous ferait groover un régiment... S'en suit des plages de facture plus habituelle comme "Won't Trade" qui nous rappellera aux beaux jours des Native Tongues, transition parfaite pour nous amener sur le joyeux "Gettin' Up", single simple et imparable où "The Abstract"ramène le statut de MC a sa quintescence, comme tout au long de cet album, dont il tient les rennes d'une main de maître. En effet, les seuls featurings sur ce disque sont ceux de chanteurs ou chanteuses, ne venant pas interférer avec le MC mais bien apporter leur touche.

On écoutera donc avec une réelle délectation le bien trop rare D'Angelo venant bénir "Believe" dans une ambiance totalement Soulquarian. On s'emerveillera de la voix divine de Norah Jones qui colle à la perfection aux slaps de "Life Is Better". On appréciera à sa juste valeur la combinaison pacifiste avec Raphael Saadiq sur l'engagé mais si doux "We Fight/We Love". Et l'on découvrira un peu plus la jeune Amanda Diva sur un "Manwomanboogie" tout droit sorti d'"Amplified"... Et comment ne pas être totalement convaincu par une ultime alliance de The Ummah, quand J Dilla se rappelle à nous en venant produire l'extatique "Move" (et son sample des Jackson Five), banger s'il en est de cet opus sans faille.

Car oui, Q-Tip signe bel et bien là un des meilleurs albums de rap de cette année et peut-être même plus, et réussit le tour de force d'être à la fois dans la digestion de vingt longues années de boom bap et en même temps dans une ouverture significative vers l'avenir de cette musique, où justement la musicalité reprend sa place, mais jamais au détriment du beat ni du MC. Car rappellons-le, Q-Tip est bien cette homme à deux faces entrevu sur tout le livret, à la fois MC et beatmaker, et ayant marqué l'histoire des deux manières. Ce qu'il fait aujourd'hui une nouvelle fois. Merci d'avoir insisté.

[News] Sam, he is Sam!

SamiYam, le doublon foutraque de Flying Lotus (comprenez par là que le bonhomme possède un style musicale (trop?) similaire, mais plus décousu) continue son petit bonhomme de chemin, avec un nouvel EP sur le label Hyperdub (spécialisé d'ordinaire dans le Dubstep) intitulé "Returns".

On y remarquera surtout l’énorme "Moon Shoes", un brise-nuque bien fat et sombre comme on les aime. Le reste séduira les amateurs de beats perchés et riches en basses bien crades. Sympathique.

[News] Your wish is my Comet!

Pour finir en beauté sa série de EP 7/7 (qui , bonne nouvelle, sera à priori compilée sur CD dans l’année), le label de Dublin All City a confié au beatmaker parisien Onra le soin de pondre deux énormes tracks pour marquer les esprits.

On trouve donc sur ce septième et dernier volet l’excellente "My Comet", en face A, qui marque une véritable évolution dans le style de l'auteur de "Chinoiseries", avec un son encore plus aérien et envoutant qu’à l’accoutumée.

Vient ensuite la rugueuse et brute "Shhhhhhhhhhhh", en face B, en guise de bonne baffe finale, pour clôturer une série qui n’aura peut-être pas fait le bruit qu’elle aurait du, mais dont nous avons eu de cesse de vanter les mérites. A consommer donc sans aucune modération, en attendant la suite...

[News] This is so Warp!

Fidèle à sa solide réputation, le label anglais WARP ne chôme pas, et nous propose en cette fin d’année deux sorties qui retiendront l’attention des oreilles averties.

Commençons par le producteur australien Mark Pritchard a.k.a Harmonic 313, qui revient avec un nouvel EP, "Dirtbox", aussi sombre, froid et imposant que le précédent (dont nous vantions déjà les qualités) et toujours aussi influencé par le son de la Motor City.

Ensuite, c’est le toujours plus sémillant beatmaker de L.A., j'ai nommé Flying Lotus, qui s’illustre, par le biais d’un nouvel EP de la série des Los Angeles EP’s (série de 3 opus regroupant les titres les plus marquants de son dernier album éponyme avec des inédits et des remix), cette fois uniquement consacré à des remix d’autres beatmakers.
Il a ainsi fait appel à quelques uns de ses fidèles compagnons comme Ras-G ou SamiYam (signés tous deux sur son label Brainfeeder) ainsi qu' à d’autres sorciers tel que Mike Slott (qui signe par ailleurs un superbe remix distordu de "Roberta Flack"), pour un résultat absolument impeccable. Go!

[Clip] Vaisseau de guerre

Talib Kweli aime les duos. Après Mos Def, Hi-Tek ou encore Madlib, le Brooklynite nous revient avec Idle Warship, groupe qu'il forme avec la chanteuse Res. Quelques morceaux tournent ci et là depuis un moment, de quoi se laisser intriguer doucement. "Black Snake Moan" vient donc renforcer l'intrigue, en attendant l'album "Party Robot". Enjoy...