[Clip] Elle me met bien...

Le binôme Freeway & Jake One, non content d'avoir délivré, avec "The Stimulus Package", l'un des disques Hip Hop les plus motivants de cette première moitié de l'année, nous revienne en fanfare avec la vidéo consacrée à l'excellent track "She Makes Me Feel Alright". Nuff said, enjoy!

[Chronique] Freeway & Jake One - The Stimulus Package (2010)

Genre: Hip Hop
Label: Rhymesayers
Date de sortie: 16 Février 2010
Productions: Jake One.
Featurings: Raekwon, Birdman, Bun B, Beanie Siegel, Mr. Porter, Young Chris, Omilio Sparks.

Qu'il est loin l'âge d'or et ses albums mythiques où un MC accompagné d'un (et d'un seul!) beatmaker marquaient le Hip Hop de leur alchimie et de leur cohérence artistique (on pense ici à des duos de la trempe de Gangstarr ou Pete Rock & CL Smooth). Aujourd'hui, nombreux sont les MC's qui ont tendance à faire appel à tout un roster de beatmakers, privilégiant les noms sur les flys promo plutôt qu'une direction artistique et musicale sensée. Peu importe, voici que le charismatique Freeway (ex-Rocafella) et l'efficace Jake One (on se souvient de son solide "White Van Music") decident de faire la paire pour le plus grand plaisir de nos oreilles.

Et premier constat, l'alchimie est bel et bien présente, comme on avait d'ailleurs pu le pressentir sur leurs deux titres en communs figurant sur "White Van Music". La voie aigue et le flow maitrisé du Philadelphien se marient impreccablement aux beats variés, puissants et contagieux de Jake One, comme si les deux hommes avaient toujours bossé ensemble. On le savait déjà Freeway est très à son aise sur des instrumentaux faits de samples soulful et de rythmiques bien présentes, c'est donc dans un ecrin idoine qu'il peut performer ici, dans ce qui est peut-être son meilleur album solo en date, n'ayons pas peur des mots.

Evidemment, on sera d'emblée attiré vers les imparables "She Makes Me Feel Alright", très enjoué et remuant, et "Throw Your Hands Up", plus puissant et vindicatif, qui sont le mètre étalon de cet opus. Plus convenus, "One Thing", le rythmé "Never Gonna Change" (très "Black Milkien"), "Know What I Mean" ou encore le joli et doux "Free People" font le métier, constituant ce que l'on appelle de bons morceaux d'albums qui ne défraieront toutefois pas la chronique.

Les deux hommes ont aussi le bon goût de ne pas rentrer dans la surenchère de featurings, puisque sur quinze plages, on retrouve "seulement" huit invités, dont le vieux complice Beanie Siegel qui introduit l'album. On croisera ainsi le chef Raekwon sur le réussi et hypnotique "One Thing", les sudistes Birdman et Bun B sur respectivement "Follow My Moves" et "Sho' Nuff", le compatriote Young Chris sur l'énervé et véhément "Microphone Killa" ou encore Mr. Porter sur le plus classique "Money" (et son refrain soul par Omilio Sparks). Des invités de plutôt bon aloi, et pas nécessairement à la mode, ce qui conforte dans l'idée d'un opus qui ne s'ancre pas dans une tendance particulière, pour plutôt viser une certaine solidité.

"The Stimulus Package", en toute simplicité, s'ecoute et fait son chemin dans nos tympans, prouvant, à ceux qui ne le savaient pas encore, que Freeway est un nom à prendre en compte, alliant véritable identité vocale et versatilité, et que Jake One, s'il n'est pas celui que l'on vient chercher pour buzzer son album, est un artisan fiable et doué, dont on attend, une fois encore, la suite des aventures avec une certaine curiosité.

[News] Autoroute sonore

Avis aux fans, le dangereux MC de Philadelphie Freeway, connu pour sa voix unique et son flow incisif ainsi que sa carrière au sein du crew Roc-a-Fella, prévoit pour cet été de sortir un nouvel album. Cet opus aura pour particularité et intérêt d'être entièrement produit par Jake One et la chose aura pour nom "The Stimulus Package".

De plus, au vu du résultat entrevu sur deux tracks du "White Van Music" du beatmaker (dont l'excellent "The Truth" avec Brother Ali), on peut s'attendre à du lourd pour notre nuque. Bref, on vous tient au courant...

[Chronique] Jake One - White Van Music (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Rhymesayers
Date de sortie: Septembre 2008
Productions: Jake One.
Featurings: Black Milk, Nottz, M.O.P., Freeway, Brother Ali, D. Black, Posdnuos, Slug, Little Brother, MF Doom, Young Buck, Bishop Lamont, Busta Rhymes, Alchemist, Evidence, Prodigy, Blueprint, Casual, Keak De Sneak, Elzhi, Royce Da 5'9", ...

Dans le Hip Hop outre-Atlantique, peu de beatmakers peuvent prétendre être aussi "élastique" que l'ami Jake One. En effet, l'homme à la camionette blanche est de ceux capable de produire à la fois pour 50 Cent ou De La Soul sans se contredire ni altérer en soi leur style. Cet album de producteur, "White Van Music", est à l'image de son créateur, brassant le large spectre du rap game yankee pour offrir de quoi briser quelques nuques, en toute simplicité.

Nous avons donc droit à une galerie impressionante de MC's de tous bords, casting digne d'un All-Star Game rapologique... L'album débute judicieusement avec les MC's/beatmakers Black Milk et Nottz pour un "I'm Coming" touchant sa cible. S'en suivent pêle-mêle les guerriers M.O.P. déchirant les tympans à leur habitude sur "Gangsta Boy", Freeway par deux fois posant son flow aigu avec efficacité, Posdnuos accompagné de Slug pour un très bon "Oh Really" qui n'aurait pas dépareillé sur un LP de De La Soul, ou encore Little Brother délivrant un track somme toute convenu, connaissant les bonhommes.

C'est d'ailleurs le principal reproche que l'on pourrait faire à Jake One, c'est de trop s'adapter au MC's invités et non l'inverse. Mais peu importe, les 22 plages de cet opus offrent à notre corps de quoi gesticuler correctement. MF Doom amène son univers sur deux sons pour le moins accrocheur, "Trap Door" et "Get'er Done", l'incisive paire de Detroit Elzhi et Royce Da 5'9" viennent poser leurs flows sur le très bon "Glow" et les entertainers Bishop Lamont et Busta Rhymes lachent un "Kissin' The Curb" loin d'être anecdotique, les enceintes en prennent pour leur grade!

La force de Jake One est aussi de réunir des combos cohérents, à l'image du trio Evidence, Prodigy et Alchemist pour le morceau-titre "White Van Music", qui malheureusement ne remplit pas toute ces promesses, le beat n'étant pas génialissime... Young Buck, quand à lui, n'est carrément pas à la hauteur du casting et se vautre lamentablement sur un "Dead Wrong" anecdotique.

En bref, ce van à la blanche carrosserie apporte de quoi nourrir vos lecteurs, mais ne révolutionne pas le genre. Il a le mérite de proposer un casting hétérogène, un panel underground à découvrir et quelques morceaux de bravoure qui squatteront vos headphones un moment. Et c'est déjà pas mal. On attend dorénavant Jake One sur les albums de tous ces gens et bien d'autres, l'homme étant particulièrement efficace en dealant un track à la fois...

[News] Seattle Supersonic

Jake One, beatmaker de Seattle, est un véritable artisan de l'instrumental, pourtant méconnu. Il a confectionné des beats solides pour un grand nombre d'acteurs du rap game, de De La Soul ("Rock Co.Kane Flow" feat. MF Doom) à 50 Cent et G.Unit, en passant par des artistes underground comme Guilty Simpson (l'énorme et rare "The Beast") ou Strange Fruit Project.

Le 7 Octobre sortira donc son premier album de producteur, "White Van Music", doté d'un tracklisting all-star! En effet, ayant à coeur de garder ce lien entre underground et mainstream, Jake One s'est offert les services d'artistes tels que Black Milk, Nottz, M.O.P., Freeway, Brother Ali, Little Brother, Posdnuos, MF Doom, Young Buck, Bishop Lamont, Busta Rhymes, Prodigy, Alchemist, Prodigy, Evidence, MF Doom, Elzhi, Royce Da 5'9" et bien d'autres encore, excusez du peu... Largement de quoi contenter le plus grand nombre en restant fidèle à son univers. Assurément une grosse sortie de cette fin d'année, qu'on vous chroniquera dès sa sortie!

[Chronique] Skillz - The Million Dollar Backpack (2008)

Genre: Hip Hop
Label: Big Kidz Ent./Koch Records
Date de sortie: 2 Juillet 2008
Productions: Questlove, James Poyser, Nottz, Bink, Jake One, DJ Jazzy Jeff, Skillz, Kwame, A Kid Named Cus, Karma, Fusion Unlimited, Khari Ferrari, Usef Dinero.
Featurings: Freeway, Common, Black Thought.

Skillz, alias Mad Skillz pour les plus vieux d'entre nous, est clairement un MC à part. S'il porte rudement bien son nom, le bonhomme n'a jamais réellement percé et se contente de jouer de temps à autre les trublions (on pense à ses "Rap Up" annuels et parodiques). Mais, s'il est aussi un ghostwriter connu (demandez donc à P.Diddy), Skillz n'est en aucun cas un MC à sous-estimer, bien au contraire. Doté d'un flow sans faille, d'un véritable sens de la punchline et d'un certain charisme, c'est donc avec un réel plaisir que nous acceuillons ce "Million Dollar Backpack".

Et soyons clairs d'entrée, nous voilà en face d'un album parfaitement solide. Les bons sons se succèdent, des beats assez efficaces viennent donc épauler la voix aigue de Skillz qui prouve à qui ne le savait pas qu'il est clairement un MC tout-terrain. Parfaitement à l'aise sur un gros banger "Roc-A-Fellien" ("Don't Act Like You Don't Know" avec l'excellent Freeway) ou sur le terrible "Sick" produit par le vétéran Kwame (non, l'autre), il sait aussi se poser (le très bon "So Far So Good" accompagné de Common, ou bien le terrible et jazzy "Hold Tight" produit par le binôme Questlove et James Poyser et épaulé par Black Thought). L'ancien de l'écurie Rawkus prouve qu'il s'adapte à n'importe quel beat avec aisance. Une aisance qu'on retrouve aussi sur les plus convenus mais néanmoins agréables "Where I Been", "My Phone" ou "I'm Gon' Make It". On notera par contre l'excellent "Crazy World" aux cuivres lourds et à l'ambiance très 30's, titre super efficace s'il en est.

Pour en revenir aux textes de Skillz, il est indéniable de constater que l'intéressé reste totalement intestable en matière de métaphores et de punchlines, en attestent des tracks comme "Sick" ("I was sick before the South had hits/sick before you knew how to download something this sick/so sick, and slick with the tongue/sick before ‘Ye and Swizz Beatz knew how to chop them drums."). Mais malgré toutes ces évidentes qualités, on se surprend tout de même à avoir un léger regret concernant cet opus...

En effet, pourquoi Skillz, un personnage qui a tant de recul sur le game et son évolution, n'est t'il pas plus aventureux dans la forme? S'il est évident que l'homme aime à bénir des beats classiques, on aimerait largement l'entendre sur des sonorités plus folles et osées, en adéquation avec l'artiste. Car, soyons clairs, si cet album reste solide et plaisant, il n'est pas non plus un classique potentiel et nous laisse finalement avec cet arrière-pensée dommageable que Skillz est un ghostwriter/punchliner qui n'arrive décidement pas à confirmer pleinement son potentiel... Rendez-vous au prochain "Rap Up"!